Ski alpin messieurs: Ligety est vraiment "Monsieur géant"

L'Américain Ted Ligety a prouvé qu'il était "Monsieur géant" en remportant dans un fauteuil sa deuxième épreuve consécutive dans la spécialité en Coupe du monde de ski alpin, dimanche à Beaver Creek.

L'Autrichien Marcel Hirscher, qui sait de quoi il parle puisqu'il a remporté la saison passée le globe de cristal du géant, n'en revient pas: "Ted est impossible à battre en ce moment, on devrait le forcer à skier deux ou trois portes de plus que nous. C'est +Monsieur géant+".

Sous un franc soleil et une piste en excellent état, l'Américain de 28 ans a devancé Hirscher de 1 sec 76, et de 2 sec 07 l'Italien Davide Simoncelli, qui parachève le triomphe italien après les victoires dans le Colorado de Christof Innerhofer en descente et de Matteo Marsaglia en super-G.

Ligety, qui avait déjà 78/100 d'avance sur Hirscher après le premier tracé, a encore creusé un gouffre entre lui les autres, comme fin octobre dans le géant d'ouverture à Sölden (Autriche), où il avait relégué son dauphin, l'Italien Manfred Mölgg, à 2 sec 75, dans le brouillard.

Le skieur de l'Utah, très propre au contraire des autres cadors comme Hirscher, a montré qu'il maîtrisait mieux que personne les skis de géant aux dimensions modifiées qu'il avait tant critiqués la saison dernière.

"J'ai travaillé dur sur les nouveaux skis car je ne voulais pas que mes critiques me servent d'excuses", a expliqué Ligety, vainqueur de trois globes de cristal dans la discipline de base du ski alpin (2008, 2010, 2011).

Au classement général de la Coupe du monde, il revient à 80 points du Norvégien Aksel Lund Svindal, qui a marqué des points très utiles en prenant une belle 6e place alors qu'il était 17e après la première manche.

Le Norvégien sortait de deux victoires et deux 2e places dans les descentes et les super-G de Lake Louise (Canada) et Beaver Creek.

"Le général est un objectif atteignable sauf si Aksel continue à être sur tous les podiums en vitesse et dans le Top 10 en géant, a dit Ligety. Mais j'ai une meilleure chance cette saison que par le passé car j'ai progressé en super-G."

Alexis Pinturault, 4e après la première manche, a pris la 5e place au final et fini meilleur Français pour son premier géant de la saison. Il avait manqué celui de Sölden en raison d'une blessure à la cheville gauche cet été, qui a considérablement retardé la préparation du grand espoir du ski tricolore.

"Je suis un peu déçu mais il faut remettre les choses dans leur contexte car c'était mon retour en géant", a déclaré "Pintu", 4e à Beaver Creek l'an passé. La marge de Ted Ligety me fout un peu les boules et il va falloir que je trouve des solutions si je ne veux pas qu'il me mettre des roustes toute la saison!"

Du côté des autres Français, Cyprien Richard a fini 11e, Gauthier de Tessières 20e, Steve Missillier 22e pour son retour à la compétition après une blessure, et Mathieu Faivre 28e. A part de Tessières, tous les Français ont perdu des places dans le second tracé.

Classement du slalom géant de Beaver Creek:

1. Ted Ligety (USA) 2:25.59 (1:13.49 + 1:12.10)2. Marcel Hirscher (AUT) 2:27.35 (1:14.27 + 1:13.08)3. Davide Simoncelli (ITA) 2:27.66 (1:14.59 + 1:13.07)4. Manfred Moelgg (ITA) 2:28.15 (1:14.97 + 1:13.18)5. Alexis Pinturault (FRA) 2:28.19 (1:14.93 + 1:13.26)6. Aksel Lund Svindal (NOR) 2:28.34 (1:16.04 + 1:12.30)7. Fritz Dopfer (GER) 2:28.68 (1:15.78 + 1:12.90)7. Kjetil Jansrud (NOR) 2:28.68 (1:15.85 + 1:12.83)9. Massimiliano Blardone (ITA) 2:28.87 (1:16.18 + 1:12.69)10. Christoph Noesig (AUT) 2:28.90 (1:17.05 + 1:11.85)

Classement de la Coupe du monde de géant (après 2 épreuves sur 8):1. Ted Ligety (USA) 200 pts2. Marcel Hirscher (AUT) 1403. Manfred Mölgg (ITA) 1304. Hannes Reichelt (AUT) 625. Davide Simoncelli (ITA) 60...Classement général de la Coupe du monde (après 7 épreuves sur 36):1. Aksel Lund Svindal (NOR) 400 pts2. Ted Ligety (USA) 3203. Marcel Hirscher (AUT) 2204. Kjetil Jansrud (NOR) 1955. Manfred Mölgg (ITA) 1806. Hannes Reichelt (AUT) 1517. Matteo Marsaglia (ITA) 1298. Christof Innerhofer (ITA) 1259. Klaus Kroell (AUT) 11310. Max Franz (AUT) 112