Artémis 2 : La fusée lunaire de la Nasa retourne au garage pour réparations, la mission retardée

Aux Etats-Unis, le calendrier de la mission Artémis 2 ne sera pas tenu. Mercredi, la Nasa a commencé à rapatrier sa fusée lunaire SLS vers le bâtiment d’assemblage du Kennedy Space Center, afin d’effectuer des réparations. Une opération qui repousse le décollage de cette mission habitée autour de la Lune, attendu pour la première fois depuis plus de cinquante ans.

La décision intervient après la détection d’un dysfonctionnement sur un flux d’hélium lors des vérifications réalisées la semaine précédente. Le retour de la fusée vers son hangar est indispensable pour permettre aux équipes techniques d’intervenir. « Quelle que soit la défaillance potentielle » à l’origine de ce problème, « l’accès et la résolution de ces problèmes ne peut se faire que dans le bâtiment d’assemblage », avait expliqué samedi le patron de la Nasa, Jared Isaacman.

Un décollage envisagé pour début avril

Ce contretemps entraîne un report du calendrier initial. Le décollage de la mission Artémis 2 est désormais envisagé au plus tôt en avril, une échéance qui reste susceptible d’évoluer en fonction de la durée des réparations et des vérifications nécessaires avant un nouveau transfert vers le pas de tir.

La fusée SLS, haute de 98 mètres, avait été installée sur le complexe de lancement en janvier. Mercredi, elle a quitté la zone sur sa plateforme de transport, qui se déplace très lentement, pour rejoindre le bâtiment d’assemblage situé à quelques kilomètres. Selon la Nasa, ce déplacement pourrait durer jusqu’à douze heures.