Le télétravail peut-il vraiment faire baisser nos émissions de CO₂ ?

Environnement•En limitant les déplacements au quotidien, le télétravail semble être la solution idéale pour réduire les émissions de CO₂. Pourtant, derrière cette promesse écologique se cache une réalité bien plus contrastée

20 Minutes avec agences

Publié le 12/04/2026 à 15h52

L'essentiel

Largement popularisé depuis la pandémie de Covid-19, le télétravail est souvent présenté comme une solution écologique grâce à la réduction des déplacements domicile-travail.
Les bénéfices du télétravail sont cependant limités par plusieurs facteurs tels que la hausse de la consommation énergétique à domicile, le maintien des bureaux ouverts et les effets rebond liés aux changements de comportement.
Son impact réel dépend donc fortement des situations individuelles, notamment du mode de transport habituel, de la fréquence du télétravail et des habitudes de consommation énergétique.

Popularisé à travers le monde par la pandémie de Covid-19 il y a quelques années, le télétravail s’est progressivement installé dans les habitudes professionnelles. Aujourd’hui, on estime que plusieurs centaines de millions de personnes dans le monde travaillent à distance, totalement ou partiellement.

Au-delà du confort et de la flexibilité qu’il offre, le télétravail est aussi souvent présenté comme une solution écologique. Travailler à distance contribuerait à réduire considérablement les émissions de CO₂.

Pourtant, son impact réel mérite d’être nuancé. Si la réduction des déplacements entre le domicile et le lieu de travail permet effectivement de diminuer les émissions carbone, d’autres facteurs doivent également être pris en compte.

Consommation énergétique et effets rebond : les limites du télétravail

On pense notamment à l’augmentation de la consommation d’énergie à domicile. Le chauffage, l’électricité et les équipements numériques peuvent compenser une partie des gains réalisés sur le transport.

Sans compter que les bureaux des entreprises ne sont généralement pas totalement désertés. Même si les salariés sont en télétravail, les bureaux restent ouverts. Cela entraîne donc une double consommation énergétique : celle du domicile et celle des locaux professionnels.

Tous les salariés ne sont pas non plus en télétravail au même moment, ce qui limite les possibilités de réduire significativement la consommation énergétique des bureaux.

Il faut également prendre en compte les « effets rebond », c’est-à-dire les changements de comportement qui peuvent réduire les bénéfices environnementaux. Par exemple, le télétravail peut encourager certains individus à s’installer plus loin de leur lieu de travail, augmentant ainsi les distances parcourues lors des jours en présentiel.

Le bilan carbone dépend des comportements individuels

Le temps économisé sur les trajets professionnels peut aussi être réinvesti dans d’autres déplacements, notamment à des fins personnelles ou de loisirs. Ainsi, le télétravail ne constitue pas une solution universelle pour réduire les émissions de CO₂.

Retrouvez ici notre dossier consacré au travail

L’impact du télétravail dépend de nombreux facteurs, parmi lesquels le mode de transport, la fréquence du travail à distance ou encore les habitudes de consommation énergétique.

En effet, les bénéfices environnementaux varient fortement selon les moyens de déplacement utilisés. Un salarié se rendant habituellement au travail en voiture thermique réduira davantage ses émissions en télétravail qu’une personne utilisant déjà des modes de transport plus durables, comme une voiture électrique, le vélo ou les transports en commun.