La fin de l'aventure de dix jours approche pour l’équipage d’Artémis II, qui s’apprête à retrouver la Terre ferme, ou plutôt l’océan, dans la nuit de vendredi à samedi. La capsule Orion est attendue pour amerrir dans le Pacifique, après avoir réalisé une rentrée atmosphérique à très haut risque.

Comment suivre l'entrée atmosphérique d'Artemis II en direct

La chaîne YouTube de la NASA propose un live pour le retour sur Terre de la capsule Orion, dans la nuit du vendredi 10 au samedi 11 avril, à 2h07 (heure française). L’amerrissage sera réalisé dans les eaux du Pacifique, au large de San Diego (Californie). Pour suivre le direct, cliquez sur la vidéo ci-dessous :

Clap de fin d'une mission spectaculaire

Considérée comme la plus incroyable des exursions de la décennie, Artemis II avait commencé en lors du lancement d'une gigantesque fusée SLS (Space Launch System), avec à son bord quatre astronautes de la mission.

Désormais, la tension monte avant la rentrée dans l’atmosphère terrestre à une vitesse folle (on parle de Mach 32, soit un peu plus de 38 000 km/h si l'on se réfère aux missions de ce genre). La chute va générer un plasma brûlant avec la friction de l’air, la température sera de l'ordre de 2 800 °C, mais les astronautes seront protégés par un bouclier thermique. Il aidera à la décélération de l'appareil, tout comme les grands parachutes, jusqu’à 25 km/h, prévus à l'arrivée. Une rentrée par rebonds dans l'atmosphère est prévue pour Orion afin de mieux traverser les couches de l’atmosphère. Elle est aussi moins usante pour l’équipage et le bouclier.