Un nouveau dinosaure vieux de 230 millions d’années découvert en Argentine

Les enfants demanderont-ils bientôt une figurine de « Huayracursor jaguensis » pour Noël ? Cette espèce de dinosaure vient d’être découverte par des scientifiques argentins. Le squelette presque complet d’un spécimen, mis à jour dans la cordillère des Andes, a environ 230 millions d’années. C’est donc l’un des plus anciens jamais découverts.

Cette espèce au long cou, baptisée « Huayracursor jaguensis », a été découverte à 3.000 mètres d’altitude dans la province argentine de La Rioja (nord-ouest), par une équipe paléontologique du Conicet, l’institut public de recherche argentin. La découverte a été publiée dans la revue spécialisée Nature.

Un (petit) géant à long cou

L’espèce a vécu à la fin du Trias, période géologique à laquelle sont apparus les premiers dinosaures et les ancêtres des mammifères, ont indiqué les chercheurs dans un communiqué. Si l’espèce découverte fait partie d’une lignée de dinosaures herbivores qui comprend les géants à long cou, les chercheurs précisent qu’un individu adulte mesurait environ deux mètres et pesait environ 18 kg.

Le squelette retrouvé est constitué d’une partie du crâne, d’une colonne vertébrale complète jusqu’à la queue et des membres antérieurs et postérieurs pratiquement entiers. Les auteurs de l’article estiment que ce fossile deviendra une référence pour l’étude de l’évolution des dinosaures, grâce à son caractère quasiment complet.