L’astéroïde qui s’est écrasé aux Etats-Unis est en fait plus vieux que la Terre

4,56 milliards d’années. C’est l’âge qu’a, d’après les scientifiques qui se sont penchés sur la question, la météorite qui s’est écrasée dans l’Etat américain de Géorgie le 26 juin dernier. Elle serait donc plus âgée que la Terre elle-même de quelque 20 millions d’années. L’irruption de l’objet céleste sur notre planète avait été observée par de nombreux témoins en Géorgie et en Caroline du Sud, indique CBS News ce samedi.

Un minuscule échantillon

La NASA avait même expliqué que des bruits de détonation s’étaient fait entendre lorsque la météorite avait explosé avant de toucher le sol. Pour déterminer quand le corps étranger s’était formé, les spécialistes se sont appuyés sur l’analyse d’un fragment de 23 g extrait d’un morceau d’un bloc de la taille d’une tomate cerise qui avait traversé le toit d’une maison à McDonough, dans le secteur d’Atlanta (Etats-Unis).

La violence du choc avait été telle que l’occupant a raconté qu’il continuait à trouver dans son salon de la poussière spatiale laissée par la météorite. Les recherches des scientifiques leur ont aussi permis d’en savoir plus sur la provenance de la météorite. « Elle appartenait à un groupe d’astéroïdes se trouvant dans la ceinture principale d’astéroïdes, entre Mars et Jupiter », a détaillé l’astrogéologue Scott Harris dans un communiqué de presse publié ce vendredi.