Covid : Toutes les hypothèses « restent sur la table », concernant l’origine du virus

Le mystère reste pour le moment entier, malgré la longue enquête menée par le Groupe consultatif scientifique de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur les origines des nouveaux agents pathogènes (SAGO). Après trois ans et demi de recherches, on ne sait toujours pas quelle est l’origine du Covid.

« Toutes les hypothèses doivent rester sur la table, y compris la propagation zoonotique [via un animal] et les fuites de laboratoire », a déclaré le chef de l’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus vendredi, après la présentation des conclusions du rapport. « Rien n’est conclu avec une certitude absolue », a reconnu Maria Van Kerkhove, l’épidémiologiste américaine qui dirige le département Prévention et préparation aux épidémies et pandémies à l’OMS.

Manque d’information

L’OMS a demandé à la Chine « de partager des centaines de séquences génétiques de personnes atteintes de Covid-19 au début de la pandémie, des informations plus détaillées sur les animaux vendus sur les marchés de Wuhan, ainsi que des informations sur le travail effectué et les conditions de biosécurité dans les laboratoires de Wuhan ».

Mais « à ce jour, la Chine n’a partagé ces informations ni avec le SAGO ni avec l’OMS », indique l’organisation dans un communiqué. Une grande partie des informations nécessaires pour évaluer l’hypothèse d’une fuite de laboratoire n’ayant pas été transmises aux experts, « malgré les demandes répétées adressées au gouvernement chinois, cette hypothèse n’a donc pas pu être étudiée ou exclue », a expliqué la présidente du SAGO, Marietjie Venter, aux journalistes.

La thèse de la fuite de laboratoire plus complètement improbable

Une bonne partie de la communauté scientifique penche pour la thèse d’une transmission à l’homme via un animal intermédiaire, infecté sans doute par une chauve-souris. Mais l’hypothèse de la fuite d’un laboratoire, un temps qualifiée de complotiste, a récemment gagné en popularité. Des agences américaines comme le FBI ou le ministère de l’Energie la soutiennent désormais à des degrés divers de certitude.

Et la Maison-Blanche a dévoilé en avril une version remaniée de sa page Internet sur le Covid-19 promouvant cette théorie, présentée comme la « véritable origine » du virus. Principale agence de renseignement des Etats-Unis, la CIA avait aussi estimé en janvier « avec un faible degré de confiance […] qu’une origine de la pandémie de Covid-19 liée à des recherches est plus probable qu’une origine naturelle ». En 2021, une mission d’un mois d’experts mandatés par l’OMS en Chine avait semblé exclure l’hypothèse que le virus ait pu s’échapper de l’institut de virologue de Wuhan. Mais la mission n’avait pu se rendre en Chine qu’un peu plus d’un an après le début de l’épidémie, Pékin semblant très réticente à la laisser venir.