Mars : Perseverance découvre une mystérieuse pierre zébrée qui fascine les astronomes

Que fait-elle ici ? C’est la question que se posent les spécialistes de la conquête spatiale, après la découverte effectuée par le rover Perseverance le 13 septembre dernier.

Le petit véhicule se trouve sur la planète Mars, en pleine ascension du flanc du cratère Jezero, où le paysage est majoritairement de couleur ocre. Pourtant, la caméra de l’appareil a capturé une image particulièrement surprenante, rapporte Futura Science.

Les photos transmises à la Terre montrent en effet une roche de forme arrondie dont la couleur a étonné les astronomes de la Nasa puisqu’elle est zébrée de blanc et de noir. « Alors qu’ils traversaient un terrain caillouteux banal, les membres de l’équipe ont repéré au loin un pavé présentant une texture inhabituelle sur les images basse résolution de la Navcam, et l’ont baptisé 'Freya Castle' », a précisé l’agence spatiale américaine sur son site ce lundi.

Une roche venue de loin

Selon les premières informations récoltées par les experts, il pourrait s’agir d’une roche de nature magmatique ou métamorphique. Dans ce dernier cas, cela voudrait dire que la pierre s’est formée dans la croûte martienne, en profondeur. Son étude pourrait alors permettre d’en savoir plus sur l’histoire géologique de la région.

Les chercheurs pensent que l’origine de cette formation minérale serait liée aux origines du cratère Jezero. Des roches profondes et anciennes pourraient s’être retrouvées à la surface suite à l’impact qui a créé la cavité. Si le rover Perseverance a continué son chemin, les chercheurs espèrent toujours trouver le bloc duquel se serait détachée la roche. Cela permettrait d’en apprendre toujours plus sur l’histoire du cratère et, plus largement, sur cette région de Mars.