Google va-t-il devoir se séparer de son navigateur Internet Chrome ?

JUSTICE•Le géant américain, reconnu coupable de monopole sur le marché de la recherche en ligne, plaide contre la cession forcée de son navigateur en ligne

Le ministère américain de la Justice réclame la cession du navigateur Chrome par Google ainsi que l’interdiction de passer des accords d’exclusivité avec des fabricants de smartphones pour installer son moteur de recherche par défaut. - SOPA Images/SIPA

H. B. avec AFP

Publié le 31/05/2025 à 17h50 • Mis à jour le 01/06/2025 à 10h58

Le géant américain joue gros. Google a plaidé vendredi contre la cession de son navigateur Internet Chrome, recommandée par le gouvernement américain à un juge fédéral chargé de déterminer la peine appliquée au groupe, reconnu coupable de monopole sur le marché de la recherche en ligne.

Après trois semaines de débats achevés début mai, l’audience de vendredi a été consacrée aux plaidoiries, avant la décision du juge, attendue d’ici au mois d’août.

« Un Chrome scindé ne serait que l’ombre de ce qu’il est aujourd’hui »

Le ministère américain de la Justice réclame la cession du navigateur Chrome par Google ainsi que l’interdiction de passer des accords d’exclusivité avec des fabricants de smartphones pour installer son moteur de recherche par défaut. Il demande aussi que le géant technologique soit contraint de partager les données qu’il utilise pour produire les résultats de recherches sur son moteur.

« Un Chrome scindé (de Google) ne serait que l’ombre de ce qu’il est aujourd’hui », a prévenu l’avocat de l’entreprise, John Schmidtlein. « Je ne vois pas comment on peut dire que la concurrence sera renforcée. » Il a souligné que « 80 % des utilisateurs de Chrome [vivaient] hors des Etats-Unis ». En forçant Google à se défaire de son navigateur, « vous affecteriez tous ces gens », selon lui. « Chrome est leur fenêtre sur le monde », a-t-il insisté.

Déjà sous pression des assistants d’intelligence artificielle

Google propose des mesures beaucoup plus limitées, notamment la possibilité donnée aux équipementiers téléphoniques de pré-installer sa boutique d’applications Google Play, mais pas Chrome ou le moteur de recherche.

L’enjeu de ce procès est majeur pour Google, dont l’activité de recherche est déjà sous pression des assistants d’intelligence artificielle (IA) générative concurrents, de ChatGPT à Perplexity, capables, eux aussi, d’aller chercher des informations sur Internet. « C’est extrêmement important pour Google », a résumé John Schmidtlein. « C’est extrêmement important pour l’innovation. »