« Marionnette » de Zelensky, « pro-immigration »… Les bots anti-Kamala Harris prolifèrent sur X

Ils prolifèrent depuis quelques semaines. Des centaines de « bots » pro-russes diffusent des fausses informations sur la candidate démocrate à l’élection présidentielle américaine, Kamala Harris sur la plateforme X (anciennement Twitter), selon une étude publiée jeudi par l’American Sunlight Project (ASP).

L’organisation qualifie ces comptes « d’agents dormants » puisque la plupart sont actifs depuis plusieurs années et ont échappé à la modération de la plateforme, rachetée en 2022 par le milliardaire Elon Musk, soutien majeur de l’ancien président et candidat républicain Donald Trump.

Des posts disséminés parmi d’autres pour mieux « déguiser leurs objectifs »

L’American Sunlight Project a analysé plus de 1.200 comptes dont le profil et l’activité - plus de 100 millions de posts entre leur création et juillet 2024 - ont permis de les associer à des « bots ». Ces comptes diffusent massivement de la propagande favorable au Kremlin, des contenus soutenant Donald Trump et de fausses informations concernant sa rivale démocrate et les élections.

Selon certains posts, la candidate aurait admis qu’elle serait une « marionnette » à la merci du président ukrainien Volodymyr Zelensky si elle était élue. D’autres partagent massivement des posts mensongers d’Elon Musk, qui a affirmé que les démocrates ont fait venir des migrants « illégaux » aux Etats-Unis pour manipuler le résultat de la prochaine présidentielle. Ces posts sont disséminés parmi d’autres sur le sport ou les cryptomonnaies pour mieux « déguiser leurs objectifs ».

« Des réseaux d’agents dormants actifs depuis plus de dix ans »

« Nous n’étions pas surpris de trouver un autre réseau de bots pro-russes mais choqués d’apprendre que certains des comptes de ce réseau d’agents dormants sont actifs depuis plus de dix ans », a déclaré la cofondatrice d’ASP Nina Jankowicz. Ancienne directrice exécutive d’une commission officielle sur la désinformation, depuis supprimée, elle appelle X à dissoudre ce réseau.

Selon des chercheurs, les « bots » sont des instruments clés dans la stratégie du Kremlin pour diffuser des fausses informations à l’étranger.

Le réseau social se dit « vigilant »

« Notre équipe de sécurité reste vigilante sur toute tentative de manipulation de la plateforme par des acteurs et réseaux malveillants », a déclaré un porte-parole de X dans un communiqué. « Nous avons mis en place une politique solide pour empêcher le spam et la manipulation de la plateforme, et nous supprimons régulièrement les comptes qui se livrent à ce type de comportement », a ajouté la plateforme.

Avant de racheter Twitter, devenu X, Elon Musk avait promis « de vaincre les bots ou de mourir en essayant ». Il a finalement réduit les équipes dédiées à la modération. « Malgré les objectifs affichés d’Elon Musk pour se débarrasser des bots, ils existent toujours sur X, même ceux qui sont affiliés à des Etats », dénonce Nina Jankowicz.