OS X Mountain Lion, Windows 8: Les pour et les contre de la «tablettification» du PC et du Mac

Certains détails sont révélateurs. Dans son communiqué, Apple a baptisé la prochaine mise à jour de son système (disponible aujourd'hui en pré-version pour les développeurs, et qui sortira à la fin de l'été) «OS X Mountain Lion», laissant pour la première fois tomber le «Mac» du nom. La tendance, entamée avec le cru précédent, se poursuit: le plupart des nouveautés sont empruntées à l'iPhone et à l'iPad. Microsoft, avec Windows 8 (attendu en version preview le 29 février), va même plus loin en unifiant complètement le PC et les tablettes sous un seul OS. Mais est-ce vraiment une bonne chose?

Le pour

PC, Mac, TV, tablette, smartphone... Peu importe le flacon pourvu qu'on ait le processeur. De fait, tous ces gadgets sont des ordinateurs. On jongle de l'un à l'autre, qu'on soit derrière son bureau, dans le métro ou vautré sur le canapé. Pour une ubiquité sublimée, ils doivent communiquer entre eux et miser sur l'interopérabilité.

Pour cela, OS X Mountain Lion étend les fonctions d'iCloud, qui permet désormais de partager un document bureautique sans friction et de toujours travailler sur la dernière version, où que l'on soit. Pour Windows 8, Microsoft a également intégré sa solution dans le «cloud», Skydrive.

Mountain Lion accueille encore un système de notifications emprunté à iOS. iChat devient «Messages»; on peut l'utiliser à la fois pour du chat ou envoyer gratuitement des SMS/MMS vers l'iPhone de son épouse.

Surtout, la convergence se fait en brouillant les lignes entre apps et programmes. Avec la Mac App Store et la Windows Store, Apple et Microsoft peuvent filtrer les applications. C'est bon pour la qualité et la sécurité.

Le contre

Une tablette et un PC restent deux espèces différentes, cousines tout au plus. Le croisement des deux va donner une chimère stérile, simplifiée autour d'un plus petit dénominateur commun. L'interface Métro de Windows 8, dérivée de Windows Phone 7, a été conçue pour le tactile. Sur PC, les gestes sont reproductibles avec un clavier et une souris mais il faut accepter d'oublier 20 ans d'automatismes sans vraiment gagner en productivité.

Côté ubiquité, il n'y a pas besoin de convergence des OS pour rendre les contenus interopérables. Un service comme Dropbox offre déjà un accès perpétuel à ses fichiers que l'on peut ouvrir et modifier n'importe où (OpenOffice, Google Docs etc).

Mais la tendance qui inquiète, c'est la barrière que sont en train de créer Apple et Microsoft entre les développeurs et le public. Certes, on pourra encore installer n'importe quel programme sur Mountain Lion et Windows 8. Mais chez Apple, certaines fonctions (dont l'accès à iCloud) seront réservées aux logiciels vendus via la Mac App store. Chez Microsoft, à quelques exceptions près, les tablettes sous processeur ARM ne pourront installer que des apps Metro pré-approuvées. Apple et Microsoft disent «filtrer et sécuriser». D'autres disent «limiter et censurer». Sur PC (processeur X86/64), l'utilisateur conservera, certes, une liberté totale d'installation. Mais pourquoi combien de temps encore?

Au final, les deux approches divergent légèrement. Apple va vers une convergence des fonctionnalités tandis que Microsoft préfère miser sur la fusion complète. Le consommateur tranchera.

Comptez-vous passer à Mountain Lion et Windows 8? Dites-le nous ci-dessous.