À 25 ans, cet étudiant français est en finale des James Dyson Awards avec son masque de cécifoot révolutionnaire

Chaque année, les James Dyson Awards récompensent les projets les plus innovants de jeunes inventeurs. Organisés dans le cadre d’un concours international par la Fondation James Dyson (l’organisation caritative du célèbre inventeur d’aspirateurs sans sac), ils invitent les concepteurs en herbe à plancher sur un projet qui apporte des solutions à des problèmes précis. Alors que le nom des gagnants et de leurs inventions sera dévoilé ce 4 novembre, Gildas Bouger, étudiant à l’École de Design Nantes Atlantique, fait partie des 20 finalistes internationaux retenus par les ingénieurs Dyson. Son projet : Egle, un masque sensoriel pour le cécifoot. Rencontre.

Un masque sensoriel qui transforme les obstacles

« À l’origine, ce projet était celui clôturant mon bachelor à l’École de Design Nantes Atlantique. L’idée remonte deux ans en arrière », explique Gildas Bouger, bientôt 25 ans, à 20 Minutes. « Une personne de ma famille a failli perdre la vue et je me suis rendu compte que cela pouvait mener à l’isolement ou à la dépression. J’ai ainsi voulu essayer d’améliorer ces conditions ». D’où une idée autour du cécifoot, la version football adaptée aux personnes aveugles et malvoyantes.

Le projet de Gildas : celui d’un masque sensoriel dédié à ce sport sur lequel les JO de Paris 2024 ont braqué leurs projecteurs. Doté de capteurs qui transforment les obstacles, les lignes de terrain et les buts en vibrations douces sur le visage, Egle (c’est son nom) a pour vocation de guider les nouveaux joueurs au cœur de la discipline sportive.

C’est en se documentant et en en « explorant » la vie des personnes sensibles à cette question que Gildas a conçu son masque. « J’ai pu assister à des entraînements de cécifoot avec le FC Nantes, et je me suis vite rendu compte que malgré des joueurs qui essayaient d’être le plus possible autonomes, il y avait quand même besoin de personnes voyantes sur le terrain ».

Sans trop entrer dans les détails techniques de son projet, Gildas Bouger évoque des capteurs (ToF) qui scrutent 2 à 3 mètres devant le joueur. Sitôt un obstacle détecté, et le voilà transformé en vibrations reproduites en huit points du visage. De quoi inviter le joueur de cécifoot à éviter de prendre telle ou telle direction. De son côté, l’ouïe reste libre pour les grelots du ballon et les appels des coéquipiers, la langue du cécifoot. « L’idée est d’aider les nouveaux joueurs à gagner en confiance et en autonomie sur le terrain. C’est un masque dédié à l’entraînement, qui va réduire un petit peu les freins, l’appréhension, la peur qu’il peut y avoir ».

Après le verdict des James Dyson Awards, Gildas compte bien mener son projet à terme. Encore à l’état de prototype, son masque Egle aura besoin d’être testé par des joueurs, « c’est la prochaine étape », confie le jeune inventeur. En attendant d’aller plus loin, de trouver des partenaires techniques et des financements, Gildas Bouger entend profiter du tremplin que constituent les James Dyson Awards. Pour le designeur, « Egle va aussi forcément apporter de la crédibilité à mon travail. Dans un métier assez compétitif en ce moment, surtout avec l’arrivée de l’IA, cela peut m’aider à avoir une crédibilité professionnelle ».