Envie de sauver la patrie en virevoltant à 800 km/h, le petit doigt sur le lanceur de missiles, façon Maverick dans Top Gun ? Ça tombe bien, AviaSim, un centre spécialisé de Toulouse, vient de recevoir ses deux nouveaux simulateurs de F-35, la dernière génération d’avions de chasse américains, à côté desquels le F-14 de Tom Cruise fait pâle figure.

Décollage à la pédale

20 Minutes a donc passé sa combi treillis. On est parti en mission pour vivre en débutant cette aventure aérienne virtuelle. Le cœur léger, parce qu’il n’y a aucun risque de perdre son meilleur ami, et sans pression puisque la prestation peut être médiocre, de toute façon il n’y aura pas tout un porte-avions en liesse pour vous accueillir quand vous ôterez votre casque mal attaché.

En plus, il y a Greg, jeune - et patient - pilote de ligne fraîchement diplômé qui joue les instructeurs en attendant une affectation dans une vraie compagnie aérienne. Le défi n°1, c’est de décoller : de mettre les gaz de la main gauche avant de tirer sur le manche au signal de Greg de la droite. Et là, ô joie, sur la piste, l’avion se dirige aux pédales - aux «palonniers » dans le jargon. Celle de gauche permet d’aller à gauche, et vice-versa. Sachant que le mieux c’est d’aller tout droit et donc de ne rien faire.

Défrichage accidentel

Inutile de dire qu’une fois en l’air, l’affaire se corse. Le manche en question, le « side stick », version aéronautique du joystick, est particulièrement sensible. Il faut de la délicatesse pour garder l’horizon droit. Après c’est open bar, on peut tout faire : défricher par inadvertance l’arrière-pays niçois, jouer modestement à passer dans le Grand Canyon en mode Star Wars, renifler des avions ennemis sur le radar, les pourchasser, et les abattre - au bout de plusieurs tentatives et épaulé par Greg - ou larguer une bombe dans un champ en labours si une trouve que viser les bâtiments c’est pas très cool.

Si les sessions n’avaient pas de limite, on aurait pu aussi ravitailler en vol ou remplir des missions moins aléatoires. Pas de nausée à l’atterrissage, juste quelques moqueries et un peu plus de vocabulaire : « Bingo » signifie par exemple pour les pilotes, avec un sens aigu de l’ironie, qu’on est au bord de la panne sèche.

Bingo !

AviaSim accueille tous les mois quelque 200 particuliers, « des hommes et des femmes, même des enfants, de 12 à 75 ans », précise Jonathan Herbin, le responsable désireux de se mettre aux commandes. L’arrivée des simulateurs d’avion de chasse, à côté de ceux d’avions de ligne où des pilotes s’entraînent avant leurs examens, donne une dimension plus ludique au centre toulousain. Les deux simulateurs peuvent être connectés entre eux pour de grandes battles aériennes.

Mais se glisser dans la combi de Tom Cruise a un prix : 99 euros pour le pack découverte d’une heure, dont 20 minutes de briefing, 299 euros pour le pack carrière de 3 heures avec cinq missions à remplir. AviaSim vise surtout les séminaires d’entreprises, rine de tel qu’une bonne bataille pour souder les équipes, ou les enterrements de vie de garçon.