Google Maps pourrait réduire le nombre d'accidents aux passages à niveau

En France, 25 personnes sont mortes lors d’accidents à des passages à niveau l’an dernier, un nombre relativement stables ces dernières années. Aux Etats-Unis en revanche, les collisions sur les passages à niveau ont fait 270 morts en 2014, en augmentation de 38 % par rapport à l’année précédente. Assez pour décider les services fédéraux des chemins de fer à prendre des mesures.

Pour tenter de renforcer la sécurité et la prévention, l’organisation a eu recours à un allié atypique : Google, plus particulièrement son service de cartographie. Les détails de l’opération ne sont pas encore décidés, mais l’entreprise américaine a eu accès aux données concernant les 215.000 passages à niveau des Etats-Unis.

Signaux visuels ou sonores

Selon le New York Times, Google Maps pourrait ainsi signaler de manière visuelle ou auditive aux utilisateurs de son application qu’ils approchent d’un croisement de voie de chemin de fer. L’agence américaine qui gère les chemins de fer dit avoir aussi approché d’autres fournisseurs de services cartographiques, comme Apple, MapQuest, TomTom et Garmin, afin qu’ils intègrent des fonctions similaires dans leurs applications.

Les applications ne pourront jamais remplacer la vigilance des conducteurs, mais au moins y contribuer, selon Joyce Rose, la présidente d’une association de prévention des accidents de chemin de fer. « On espère que ces outils permettront de mieux signaler les croisements aux conducteurs, et leur rappeler d’agir avec prudence lorsqu’ils les approchent. »