Je pense, donc je contrôle mon ordi

Adieu claviers et souris? Contrôler un ordinateur par la pensée via une puce implantée dans le cerveau, plus d’un écrivain cyberpunk en a rêvé. Aujourd’hui, les scientifiques sont en train d’en faire une réalité.

Au CeBit de Hanovre, la société autrichienne Guger a présenté son kit g.BCIsys (BCI pour «Brain computer Interface», «Interface cerveau ordinateur). Une sorte de bonnet en caoutchouc (photo), équipé d’électrodes et relié a un boîtier, capte les ondes émises par le cerveau –il est également possible de se faire implanter une puce directement dans le crâne. Un logiciel informatique s’occuper de décrypter les ondes cérébrales et de les traduire en commandes compréhensibles par la machine.

Dicter par la pensée

D’après ComputerWorld, qui a pu assister à une démonstration, le kit permet de joueur à l’illustre Pong sans les mains. On peut aussi dicter un texte à l’ordinateur en pensant à chaque lettre, à condition de ne pas être pressé: le système n’interprète pour l’instant que 18 caractères à la minute. Et encore, il faut d’abord habituer l’ordinateur à ses pensées, un peu comme dans le cas des logiciels de reconnaissances vocales.

Plus de 200 personnes handicapées expérimentent actuellement ce système dans le monde. L’été dernier, la revue Nature avait publié un long article sur le système BrainGate, développé par la société Cyberkinetics, grâce auquel un tétraplégique avait pu ouvrir son logiciel mail et lire ses courriers à la seule force de sa pensée.

Nouvelle manière de jouer

Avec les progrès futurs, Guger veut aussi toucher le grand public, notamment par des applications dans les jeux vidéo. Sur ce créneau, la société OCZ a présenté à Hanovre «l’Actuator». Il s’agit de trois capteurs, fixés sur le front par un simple bandeau, qui mesurent l’état de concentration et de relaxation du joueur. Ils détectent aussi les mouvements oculaires et des mâchoires.

D’après PC Impact, qui a pu tester l’Actuator sur le jeu de tir Unreal Tournement 2004, il suffit de regarder à gauche ou à droite pour déplacer son personnage et de serrer les dents pour tirer. Le tout avec une réactivité quasi parfaite. Selon OCZ, des pilotes de l’US Air Force testent même actuellement son prototype. La version commerciale, elle, devrait débarquer fin 2007, à 300 dollars environ.