Un sous-traitant en faillite d'Apple dénonce des contrats «abusifs»

La mise en faillite de ce pionnier américain du saphir synthétique a surpris tout le monde. Vendredi GT Advanced Technologies a fourni des détails dans des documents transmis à la justice. Ce sous-traitant d'Apple accuse le groupe de lui avoir imposé des conditions contractuelles «abusives et pesantes», dans des documents transmis vendredi à la justice.

GT Advanced Technologies, qui devait fournir à Apple du saphir pour les écrans de ses montres et de ses futurs iPhone, a demandé lundi à être placée sous la protection de la loi américaine sur les faillites (chapitre 11). La société a demandé à la justice l'autorisation de dénoncer des contrats passés fin octobre 2013 avec Apple, et aux termes desquels il s'était lancé dans la production de saphir.

«Les accords imposaient des clauses et obligations abusives et pesantes à GTAT», affirme l'entreprise dans un document complémentaire déposé au tribunal des faillites du New Hampshire et consulté par l'AFP. Continuer à honorer ces contrats «n'est plus une option viable», poursuit-elle, car le coût de ces opérations de production de saphir «draine de manière non nécessaire les ressources de GTAT» sans lui apporter de «bénéfice tangible».

890 suppressions d'emplois

«Brûler de l'argent dans les activités de production de saphir de GTAT pour le bénéfice d'Apple n'est pas soutenable», insiste l'entreprise dans un autre document transmis au tribunal. Elle explique vouloir, pour se redresser, mettre fin d'ici fin décembre à son activité de production de saphir dans deux usines, à Mesa en Arizona et Salem dans le Massachusetts, ce qui va se traduire par 890 suppressions d'emplois. GTAT indique encore qu'il ne peut pas demander de dédommagements à Apple du fait de sa procédure de faillite en cours, mais n'exclut pas de le faire à l'avenir.

Contacté par l'AFP, Apple n'a pas réagi dans l'immédiat. Une porte-parole du groupe avait toutefois durant la semaine qualifié de «surprenante» la décision de GTAT de lancer une procédure de faillite. «Nous nous concentrons sur la préservation des emplois en Arizona» et «continuerons de coopérer avec les autorités locales tandis que nous examinons nos prochaines actions», avait-elle ajouté.