Equipe de France: Jérôme Fernandez de retour à cause de la blessure de Nikola Karabatic

Il est inusable. L’arrière Jérôme Fernandez a été rappelé en équipe de France pour disputer la Golden League, de jeudi à dimanche à Oslo. Il remplace dans le groupe Nikola Karabatic, touché au coude et forfait.

Le sélectionneur Claude Onesta n’avait pas retenu dans sa première liste le vétéran de 38 ans, ancien capitaine et meilleur buteur de l’histoire des Bleus (1.456 buts), pour ce tournoi de préparation à l’Euro 2016. La France affrontera le Danemark jeudi, l’Islande samedi et la Norvège dimanche.

Quelle place occuper ?

Au Mondial-2015 au Qatar, Onesta et Fernandez avaient eu un différend sur la place du joueur en sélection, le premier envisageant pour le second un rôle de « grand frère » que ce dernier ne souhaitait pas endosser, selon l’entraîneur.

En septembre, Onesta avait confirmé qu’il ne rappellerait le joueur d’Aix que s’il n’avait pas d’autre solution. C’est ce qui s’est produit avec la multiplication des blessures sur la base arrière, les arrières William Accambray et Mathieu Grébille et désormais le demi-centre Nikola Karabatic étant indisponibles.

Une cascade de forfaits

« Notre projet reste d’offrir du temps de jeu aux jeunes, a expliqué Claude Onesta dans un communiqué de la FFHB. Pour cette première étape de Golden League, nous avons sollicité beaucoup de nouveaux joueurs. En l’absence de Nikola, il me semble que la présence de Jérôme permettra un meilleur accompagnement pour ces intégrations. J’ai toujours dit que si l’équipe de France en avait besoin, je n’hésiterais pas à le solliciter. Il a toujours dit qu’il se tenait à disposition. »