un petit derby entre amis

Dimanche dernier, Philippe Montanier n'était pas le seul observateur du VAFC venu assister au Stadium à la défaite du Losc contre Marseille (1-3). Si le coach était là pour disséquer le jeu de son voisin avant le derby, Gaëtan Bong avait fait le déplacement par amitié. Car le défenseur valenciennois compte beaucoup de connaissances lilloises. « Hazard, Sow, et Chedjou sont de bons amis. On se côtoie souvent. On s'appelle de temps en temps et ça chambre toujours », raconte le Camerounais. A VA, Bong est loin d'être un cas isolé. Saez, formé à Lille, est proche de Balmont. Rafael connaît bien les Brésiliens de la métropole nordiste. Et Renaud Cohade est l'un des meilleurs amis de Rio Mavuba. « On s'est connu à Bordeaux et on ne s'est pas perdu de vue. C'est toujours bizarre de jouer contre lui », admet le capitaine lillois.

Deux entraîneurs très proches
Si les connexions entre joueurs sont nombreuses, celles entre les deux entraîneurs sont encore plus fortes. Rudi Garcia et Philippe Montanier sont amis dans la vie. Coéquipiers à Caen en 1989, les deux hommes se sont retrouvés dix ans après à Saint-Etienne quand le Valenciennois était joueur et le Lillois adjoint. « On a toujours gardé le contact. Au point que quand Boulogne se déplaçait en National à Louhans-Cuiseaux, Rudi venait nous voir de Dijon », se souvient Montanier. Aujourd'hui les deux coachs se voient souvent. « Mais on parle assez peu de foot », affirme le coach de VA. A croire que, vu les liens existants, le derby pourrait bien se transformer en bon vieux match entre potes. « Attention, on va aller aux duels.ll n'y aura pas d'amis », rassure Mavuba. Les politesses seront pour après.