Toulouse empile les records

La saison du Stade Toulousain s'est terminée en apothéose, samedi, au Stade de France. Victorieux de Biarritz en finale (21-19), le club rouge et noir a décroché sa quatrième couronne européenne, un record, après celles de 1996, 2003 et 2005. Huit jours auparavant, Toulouse s'était incliné face à Perpignan (21-13), au terme de sa 17e demi-finale de championnat de France d'affilée. Là aussi, un record. « On a réussi une merveilleuse saison, lâche tout sourire le manager du club, Guy Novès. On n'a pas fait le doublé, mais j'avais dit que c'était impossible. Vous me laisserez penser que j'ai raison. »

Le doublé est devenu une chimère
Le Stade n'a réussi qu'une fois à s'installer sur les trônes national et continental la même année. C'était en 1996. La Heineken Cup fêtait alors sa première édition, sans les Anglais. Puis il a frôlé l'exploit en 2008, avec un 17e Bouclier de Brennus – encore un record – et une finale européenne. « Année après année, le championnat s'est durci, constate Novès. C'est très dur de jouer sur les trois tableaux : championnat, coupe d'Europe et matches internationaux. » Avec une dizaine de joueurs mobilisés en moyenne, Toulouse paie un lourd tribut aux sélections, notamment au XV de France. Cela ne s'arrangera pas la saison prochaine, à l'orée de la Coupe du monde 2011 en Nouvelle-Zélande.