Ivan Klasnic, la classe avec un hic...

Sur « ce gros coup », ils ont la réussite modeste. Les dirigeants nantais ont convaincu l'attaquant Ivan Klasnic (28 ans) de les rejoindre. Le Croate - auteur de deux buts lors du dernier Euro - doit signer son contrat de quatre ans aujourd'hui. « On est contents de ce qu'on a fait, mais un bon recrutement se juge en fin de saison », relativise le directeur technique nantais Christian Larièpe. Concurrence oblige, le président Waldemar Kita s'est plié en quatre financièrement pour ferrer le gros poisson, concédant notamment un salaire annuel proche de 2 millions d'euros. « Il n'y a pas eu de surenchère, rectifie Larièpe. On n'est pas tombés dans la démesure. Mais c'est vrai, le président a consenti un gros effort financier. »

Le joueur en vaut-il la chandelle ? Au regard des statistiques et à écouter les avis, la réponse est positive. Klasnic a inscrit 75 buts en dix saisons de Bundesliga, le championnat allemand (26 en 95 matchs avec Saint-Pauli et 49 en 152 matchs avec le Werder Brême) et marqué les esprits en Ligue des champions, avec 5 réalisations en 7 rencontres. « C'est sûr, Nantes va profiter de ce grand attaquant, estime son compatriote Zoran Vulic, ancien Canari [de 1991 à 1993]. Il est très, très fort. » Pourtant, Klasnic - opéré d'une greffe des deux reins il y a un an et demi - a-t-il recouvré tous ses moyens physiques ? « C'est un superbe attaquant qui a prouvé toute sa classe en revenant à son meilleur niveau après son opération », répond Klaus Allofs, directeur sportif de Brême. Le risque en vaut sans doute la peine.