Les armes à la main. Dernier Français en lice à Wimbledon, Arthur Rinderknech a vu son parcours prendre fin vendredi contre Novak Djokovic. En quête d’un 25e titre en Grand Chelem, le Serbe a tout de même dû s’employer 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (7/4) pour valider sa place en 8es de finale.

Le vétéran avait parfaitement lancé son match, menant deux sets à zéro face au dernier représentant tricolore à Londres. Mais le numéro 2 français a profité d’un passage à vide de Djokovic pour le surclasser dans la troisième manche.

Les deux joueurs ont alors livré un combat héroïque, avec des statistiques impressionnantes au service - 21 aces pour Rinderknech, 15 pour le Serbe. Le duel a trouvé son épilogue au tie-break, jusqu’à une faute en coup droit du Français, qui a permis à Djokovic de prendre le large.

Record de Federer égalé

Après un peu plus de trois heures, le Serbe est sorti vainqueur dos au sol, comme son adversaire, sur le gazon du Centre-Court et sous les yeux de la légende du sprint Usain Bolt. Djokovic égale ainsi le record masculin de 105 victoires en simple à Wimbledon, détenu par Roger Federer.

« Je ne l’avais jamais affronté auparavant. Il est très puissant, son service et son coup droit sont formidables. Il m’a sorti de ma zone de confort. Je suis vraiment soulagé de m’en être sorti », s’est réjoui « Nole » après le match.

Son futur adversaire en huitièmes de finale ne sera pas la pépite brésilienne João Fonseca (27e), battu sèchement 6-3, 6-3, 6-3 en 2h09 par le Russe Roman Safiullin (132e). Jannik Sinner a quant à lui logiquement dominé Jenson Brooksby 6-4, 6-3, 6-4 en 2h13.