Sotchi 2014: Quelles seront les médailles françaises aux JO?

De l'un de nos envoyés spéciaux à Sotchi,

Fabien Saguez, a.k.a le grand patron (DTN) des sports d’hiver français, est parti sur quinze depuis un moment. Les économistes, rabat-joie, ont tablé sur une moisson inferieure à dix médailles, un niveau davantage conforme au potentiel français. Le chiffre exact se situe probablement quelque part au milieu, les forfaits à la chaîne en ski (Worley, Rolland) ayant un peu miné le potentiel global des Bleus. On fait le point sur les Marseillaises à prévoir et les podiums plus ou moins espérés en Russie.

L’or ne peut pas leur (lui) échapper

La Jamaïque a Usain Bolt, les Etats-Unis ont Phelps, l’Allemagne a la luge, et la France a Martin Fourcade. Ne cherchez pas plus loin la meilleure chance de vibrer à Sotchi. Engagé sur les 67 épreuves de biathlon au programme des Jeux, le double vainqueur de la Coupe du monde, qui se dit «prêt à sortir du box comme un cheval de course», peut ramener six médailles si ça goupille bien, entre le mass start, la poursuite, l’individuel, le sprint et les deux relais. Combien en or? Cela dépendra un peu de la dynamique du sprint, première épreuve samedi. L’an passé, aux Mondiaux, l’aîné des Fourcade avait couru derrière Svendsen toute la compétition (quatre fois deuxième, une fois premier).

Le prono de 20 Minutes: Une médaille de chaque couleur. C’est un peu pessimiste, mais Martin va être plombé par le relais et les fautes au tir. Une relative contre-performance éclipsée par la victoire improbable de Jean-Guillaume Béatrix en poursuite.

La médaille devrait tomber

Dans la catégorie «ça devrait le faire mais attention au jour sans», ils sont un bon paquet à postuler. Alexis Pinturault a fait trop de podiums cet hiver pour passer à côté d’au moins une médaille, entre le super-combiné (la plus probable), le slalom géant et le slalom. Kevin Rolland ne règne plus sur le halfpipe, mais il a tellement investi sur ces Jeux qu’autre chose qu’un podium constituerait une réelle déception. Le relais filles de biathlon sait se sublimer quand ça compte, comme le duo Péchalat-Bourzat, qui a un créneau pour le bronze en danse sur glace. Enfin, vous pouvez tranquillement anticiper votre 13e mois en misant sur l’argent pour Sylvain Dufour, prévu en fin de gala en géant parallèle (snowboard).

Le prono de 20 Minutes: Sur des pistes en pente douce et tout en faux-plats, Ligety sera intouchable mais Pinturault prendra l’argent derrière l’Américain en combiné et en slalom géant. Rolland a fait trop de télé et va passer à côté. Le duo Péchalat-Bourzat se fera voler par les juges pour donner une médaille au couple russe.

Dans un bon jour, tout peut arriver

La raison nous dirait de ne pas (trop) y croire, mais les fameuses «circonstances de courses» font qu’on ne sait jamais. Ophélie David, par exemple, dominait comme personne sa discipline –le ski cross- il y a quatre ans et s’était ramassée dans les grandes largeurs à Vancouver. On a le droit de lui souhaiter le contraire pour cette fois. Coline Mattel (saut à ski), Marie Martinod (halfpipe), Nastasia Noens (slalom) ne seront pas pendues en place publique si elles repartent sans rien de Sotchi, mais elles peuvent surprendre agréablement. La remarque vaut aussi pour Thomas Krief (halfpipe) et Thibaut Fauconnet, le prétendant le plus sérieux à une médaille en patinage.

Le prono de 20 Minutes: Ophélie David va terminer sa carrière en beauté après avoir fait chuter toutes ses concurrentes en final du ski cross. Et puis c’est bien tout, puisque l’annulation du concours de saut féminin à cause d’un vent un tout petit trop élevé va faire plonger Coline Mattel, en tête avant le moment fatal.

Ils vont se planter

Comme il serait trop facile de s’en prendre à Brian Joubert et qu’il faut bien qu’un leader annoncé passe aux travers de ses Jeux, prenons Jason Lamy-Chappuis. Champion olympique en titre de combiné nordique, porte-drapeau bien aimé de la délégation tricolore, il a tout à fait le profil pour «faire une Tony Estanguet», reparti bredouille de Pékin dans sa quête d’un troisième sacre en kayak. Surtout que le savoir-faire en ski de «Jez» ne masque plus ses difficultés récurrentes à rivaliser avec l’armée norvégienne en saut.

Le prix Vincent Jay

La France et les JO d’hiver, c’est aussi des victoires toutes plus improbables les unes que les autres. Qui a oublié Vincent Jay, biathlète honnête sans plus, débarqué de nulle part pour coiffer tous les favoris il y a quatre ans à Vancouver? Le garçon a arrêté sa carrière presque dans l’instant, surpris lui-même par tant de réussite. Pour reprendre le flambeau de la «win» à Sotchi, deux noms au choix: Jean-Guillaume Béatrix, celui qu'on voit toujours au fond de la photo à droite après une victoire de Martin Fourcade, ou Adrien Théaux, qui finira sa descente à l’hôpital… ou sur le podium.