Mondial 2022 au Qatar: «Un passage en hiver peut surtout pénaliser les JO»

Pas de bouleversement économiques majeurs, mais un vrai problème potentiel pour les concurrents habituels du football, notamment les Jeux Olympiques d’hiver. Ce serait la conséquence la plus importante du passage du Mondial 2022 au Qatar en hiver, selon Christophe Lepetit, chargé d’études économiques au Centre de Droit et d’économie du sport de Limoges.

Un Mondial qui ne se déroule plus en été, ça change quoi sur le plan économique ?

Le modèle économique d’une Coupe du monde ne changera pas fondamentalement, qu’elle se déroule en été ou en hiver. Sur le plan commercial et celui du marketing, l’appétence du produit reste la même. Le seul souci potentiel que je vois pour les télés, c’est celui de la programmation.

C'est-à-dire ? Elles ont moins d’intérêt à acheter un Mondial en hiver ?

Disons que la période estival est traditionnellement creuse en terme d’audience et qu’une Coupe du monde à ce moment-là est plus utile qu’en début et en fin d’année, quand les annonceurs sont déjà présents. Mais les contrats pour l’édition 2022 ne sont pas encore signés, donc cette décision n’implique pas de changements majeurs. Chaque diffuseur achètera le produit en connaissance de cause.

Et les supporters dans tout ça ?

C’est effectivement un point auquel la FIFA devra réfléchir. Les supporters ont l’habitude de prendre leurs congés en été et de venir en masse assister à la compétition. Là, la règle du jeu change, mais on parle d’une population de passionnés qui trouvera le moyen de se rendre surplace quand même

Qui sera impacté alors ?

Les championnats nationaux vont évidemment en pâtir. Pas tellement l’Allemagne, où ça joue très peu entre novembre et février, ni la France, même si cela demanderait à déplacer un certian nombre de matchs et en Coupe de France. Je pense plutôt à l’Angleterre et à son Boxing Day. Ainsi que d’autres sports qui jouent beaucoup l'hiver, comme le Top 14 en France, même si la cible n'est pas forcément la même.

Pas les JO d’hiver ? 2022 est une année olympique…

C’est pour ça qu’il est important d’en savoir plus sur les dates exactes choisies par la Fifa. Si c’est jusqu’au 15 janvier, ça n’empiètera pas directement sur les JO qui démarrent en février. Mais ça peut poser un problème aux annonceurs, qui n’auront peut-être plus les moyens de s’engager après la Coupe du monde. Ca veut dire qu’il est peut-être plus facile de choisir novembre 2022 plutôt que novembre 2021. D’autant que dans ce dernier cas, le Qatar aurait six mois de moins pour se préparer.