Les photos de touristes avec des animaux sauvages sont moins innocentes qu’il n’y paraît. Instagram a décidé de limiter l’accès aux selfies réalisés en compagnie d’une bête dans la nature.

Depuis le 4 décembre, un message apparaît quand l’internaute recherche des tags comme #lionselfie ou #koalaselfie : « La maltraitance animale et la vente d’animaux en voie de disparition ou de certaines parties de leur corps n’est pas autorisée sur Instagram. Vous recherchez un hashtag qui pourrait être associé à des publications encourageant des comportements nuisibles pour les animaux ou l’environnement ».

Le réseau social rebondit sur un rapport de l’ONG World Animal Protection publié en octobre dernier, qui alarmait sur une explosion du nombre de selfie avec des animaux sauvages sur Instagram depuis 2014, + 292 %. Dans la même étude, il est indiqué que dans 40 % de ces selfies, l’auteur « interagit de manière inappropriée » avec l’animal.

« S’en approcher suffisamment dénature l’animal »

« Il y a de plus en plus de photos avec des animaux qui sont de fait de moins en moins sauvages, car s’en approcher suffisamment dénature l’animal, perturbe ses réflexes de survie et ses instincts vitaux. C’est bien qu’Instagram, le réseau social de l’apparence par excellence, mette en place cette règle », explique Charlotte Nithart, porte-parole de l’association de défense de l’environnement Robin des Bois.

« Avec son influence globale, Instagram peut changer les conversations qui concernent les selfies avec des animaux sauvages et propager le fait qu’il est inacceptable d’utiliser ces derniers comme simples accessoires photos », a déclaré dans un communiqué la World Animal Protection. Tinder avait déjà lancé une campagne « Boycottons les selfies avec des tigres ! » le 28 juillet 2017, pour la journée internationale du tigre.

Les stars comme mauvais exemple

Charlotte Nithart parle d’un vrai « danger » pour les animaux, qui se retrouvent « perturbés par des déplacements forcés et dans leur régime alimentaire », d’autant que le phénomène est amplifié par les célébrités qui s’y mettent. Il y a eu par exemple ce joueur indien star de cricket, Ravindra Jadeja, condamné en août 2016 à verser une petite amende de 270 euros pour des selfies avec des lions d’Asie dans l’ouest du pays. Ci-dessous, l’exemple de la vedette de téléréalité Paris Hilton avec un koala, sur Instagram.

Le réseau social invite dans un communiqué « tout le monde à réfléchir aux interactions avec les animaux sauvages et l’environnement afin d’éviter l’exploitation ». À noter que les selfies avec des animaux sauvages ne sont pas pour autant interdits sur la plate-forme, mais seulement précédés d’un message d’avertissement.