La bataille se poursuit dans le monde du ping en vue des JO de Paris 2024. L’équation est simple : Alexis Lebrun et Simon Gauzy se disputent le deuxième billet tricolore du tournoi de tennis de table en simple, le premier étant en possession du frère cadet d’Alexis, l’intouchable Félix Lebrun, 5e meilleur joueur mondial à 17 ans.

Avant le tournoi WTT Contender de Zagreb, le classement était toujours extrêmement serré, Simon Gauzy (28e) devançant Alexis Lebrun (30e) de 32 points.

C’est le moment qu’a choisi le Montpelliérain de 20 ans pour s’offrir « la meilleure semaine sur le circuit international » de toute sa carrière. Jugez plutôt : le triple champion de France a remporté en Croatie son premier titre en simple sur le circuit mondial, quelques heures après avoir conquis le sacre en double… aux côtés de Simon Gauzy.

« C’est une semaine de dingue »

Sa superbe victoire (4-1) en finale face au Japonais Shunsuke Togami, numéro 19 mondial, restera parmi les temps forts de la saison du ping français. « Je suis sur un nuage. Deux titres sur un même tournoi, c’est archi rare, c’est une semaine de dingue », a glissé dans la foulée Alexis Lebrun à L’Equipe. De quoi sans doute le propulser dans le Top 20 mondial, et à coup sûr devant son partenaire de double mais aussi féroce rival en simple Simon Gauzy.

Un nouveau tournoi Star Contender, la semaine prochaine à Ljubljana (Slovénie), sera l’ultime occasion de convaincre le comité de sélection de la Fédération française de tennis de table (FFTT). Une sacrée pression qui ne pourra être que bénéfique aux deux pongistes tricolores, quand on songe à celle qui accompagnera des Jeux olympiques à la maison le mois prochain.