L’argent roi a encore frappé et les fans anglais peinent à s’en relever. A quelques heures d’affronter le XV de France dans le tournoi des VI Nations, pour une revanche qui s’annonce d’ores et déjà épique après la peignée historique de mars 2023, les supporters du XV de la Rose auront une pensée émue - et probablement aussi un haut-le-cœur - en arrivant dans le mythique stade de Twickenham, rebaptisé cet été l’Allianz Stadium, du nom de l’assureur qui donne déjà son nom au stade du Bayern Munich, l’Allianz Arena, ou de l’OGC Nice.

Ce partenariat, économiquement très juteux pour la fédération anglaise de rugby, qui encaissera 100 millions de livres, soit environ 119 millions d’euros sur dix ans, ne passe évidemment pas du tout auprès des fans anglais, très attaché à leur joyau situé dans la ville du même nom, dans le sud ouest de Londres.

Clive Woodward, l’ancien sélectionneur du XV de la Rose, s’en est lui aussi offusqué sur son compte LinkedIn. « Au cours d’un été magnifique, la décision de rebaptiser Twickenham en Allianz Stadium est un coup dur. La raison est évidente : l’argent. La RFU a vendu son âme en renommant ce stade historique », a-t-il pesté. De son côté, le Daily Telegraph parle carrément de « sacrilège ». Nous, de cupidité coupable.

Business vs history

« C’est une opportunité de célébrer le fier héritage de notre stade tout en le développant pour son avenir », s’est défendu le directeur général de la RFU, Bill Sweeney, à l’origine de cette décision actée le 5 août dernier en plein JO de Paris.

Si cet argent en masse servira à financer la modernisation de cette enceinte de 82.000 places, antre de la sélection anglaise depuis 1909, cela ne suffira pas à calmer un peuple attaché à ses traditions et au respect de sa culture rugbystique ancestrale. Quant à nous, vous nous connaissez, plutôt décéder dans un silo à grains que de parler d’Allianz Stad… Vous voyez, impossible. Ici c’est Twickenham, depuis toujours et à jamais.