XV de France : Tremblez les Anglais, Damian Penaud est de retour pour le Crunch

L’arme fatale des Bleus est de retour. Absent lors du premier match du Tournoi des VI Nations contre les Gallois (43-0) en raison d’une blessure à un orteil, après avoir déjà raté la tournée d’automne, Damian Penaud sera bien titulaire samedi face à l’Angleterre, a annoncé le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié ce jeudi.

L’ailier de l’UBB, meilleur marqueur français en activité (36 essais, à deux longueurs de Serge Blanco), reste sur un sextuplé record face aux Sharks en Coupe des champions. Il est aussi un vilain souvenir pour les Anglais, qui l’avait vu trop de fois dans leur en-but lors de l’humiliation subie à Twickenham en 2023 (10-53).

Penaud et Jalibert, seules entrées dans le XV de Galthié

Autre retour, annoncé depuis quelques jours, celui de Matthieu Jalibert à l’ouverture. Disparu du groupe cet automne, encore absent pour l’ouverture du Tournoi, le numéro 10 de l’UBB remplace Romain Ntamack, suspendu trois semaines pour son plaquage dangereux sur Ben Thomas le week-end dernier. Jalibert (26 ans, 34 sélections) n’a plus été titulaire avec les Bleus depuis le Tournoi 2024, en février en Italie, où il s’était blessé à un genou.

« C’était une évidence, une cohérence, une logique par rapport au travail que l’on a réalisé auparavant, a expliqué Galthié lors de la conférence de presse. Le passage qu’a eu Matthieu cet automne est très intéressant pour nous. C’est un exemple de vie, d’un joueur de haut niveau qui traverse des grands moments et d’autres difficiles, des blessures psychologiques et physiques. On apprend aux joueurs à les traverser. »

Le reste du XV de départ qui a surclassé les Gallois est reconduit, tout comme le banc des remplaçants.

La composition du XV de France : Ramos - Penaud, Barassi, Moefana, Bielle-Biarrey - Jalibert, Dupont (cap.) - Boudehent, Alldritt, Cros - Meafou, Roumat - Atonio, Mauvaka, Gros