L'ailier néo-zélandais Mark Tele'a, écarté du quart de finale face à l'Irlande, est de retour dans le XV de départ des All Blacks pour la demi-finale du Mondial-2023 face à l'Argentine vendredi (21h00) au Stade de France, selon la composition de l'équipe dévoilée mercredi. Tele'a, auteur de trois essais en deux rencontres lors du Mondial français, avait été écarté de l'équipe lors du dernier match pour ne pas avoir respecté le couvre-feu instauré par son staff durant la semaine.

Il avait été remplacé par Leicester Fainga'anuku, quatre matches disputés dont trois comme titulaire et cinq essais inscrits, dont un lors du quart face à l'Irlande. Ian Foster, le sélectionneur néo-zélandais, a opéré un autre changement dans l'équipe qui défiera les Pumas à Saint-Denis, Sam Whitelock prenant la place de Brodie Retallick, associé à Scott Barrett en deuxième ligne. Pour le reste Foster a fait confiance aux vainqueurs du quart face à l'Irlande (28-24).

Le ministre de l’Intérieur a demandé mercredi aux préfets de rehausser le niveau de sécurisation des sites de célébration lors de la Coupe du monde de rugby 2023 qui entre dans la phase des demi-finales, la finale étant prévue le 28 octobre.

Dans un télégramme dont l’AFP a pris connaissance, Gérald Darmanin explique que « le rehaussement de la menace pesant sur le territoire national, matérialisé par le passage en niveau de vigilance " urgence attentat " et par l’activation des mesures Vigipirate spécifiques, nécessite une vigilance particulière sur les lieux de suivi et de célébration liés » à la Coupe du monde. Il s’agit des fan zones et des villages rugby mis en place sur tout le territoire.

« Si les prochains matchs se dérouleront exclusivement au Stade de France, un dispositif de sécurité maximale doit être mis en place pour l’ensemble des événements associés », insiste le ministre.

Pour les villages rugby, il demande une « très large mobilisation des forces de sécurité intérieure sur la sécurisation des transports tant en Île-de-France que dans l’ensemble des territoires les accueillant ». Sur chaque site, il devra y avoir notamment « une colonne d’intervention de forces spécialisées et un binôme démineur/équipage cynophile ».

Les Rouge et Noir ont effectué un entraînement délocalisé à Fronton, à 30 km au nord de Toulouse, ce mercredi après-midi. Forcément les 17 internationaux concernés par la Coupe du monde étaient absents, dont les 10 Bleus éliminés dimanche en quart mais aussi les Argentins (Mallia et Chocobares) et le Néo-Zélandais (Laulala) qui s’affrontent vendredi en demi-finale.

Le club n’est pas très disert sur le retour à venir de ces joueurs, alors qu’il enchaînera 15 week-ends de compétition, championnat et Champions Cup confondus, à partir de la réception de l’UBB le 29 octobre. En théorie, la convention FFR-LNR autorise le club à utiliser ses salariés valides pour cette 4e journée du Top 14. Dans les faits, un état des lieux sera fait au préalable sur leur état physique et psychologique, après l’énorme déception subie contre les Boks. A noter que certains joueurs sont venus faire un petit coucou à Ernest-Wallon à leurs collègues, alors que d’autres ont choisi de vivre cette semaine de congé avec leurs proches.

Le demi d'ouverture, invité de RMC, a révelé s'être blessé lors de France - Afrique du Sud, au point d'être contraint de laisser sa place à Yoram Moefana :

« J'ai dû me bloquer quelque chose, avec une grosse contracture et j'ai continué à jouer. Sur l'action où on tape par-dessus, je récupère et je me fais plaquer par-derrière. À ce moment-là, j'ai ressenti une douleur vraiment vive et on a préféré ne pas prendre de risque et me faire sortir », a confié le joueur de l'UBB.

Ben O’Keeffe, vivement critiqué pour son arbitrage lors du quart de finale entre la France et l’Afrique du Sud (28-29), a pris la parole publiquement pour la première fois. C’est la chaîne Néo Zélandaise Newshub, qui a pu l’interviewer à la terrasse d’un café parisien. « C’est évidemment une période très émouvante [pour les Français]. J’essaie juste de respecter ça et de leur laisser du temps. Les joueurs et les entraîneurs vont dire des choses, que vous gagniez ou perdiez. Je sais que nous ne sommes jamais parfaits en tant qu’arbitres, vous faites certainement des erreurs dans le jeu. Les joueurs ont le droit de commenter ça après le match. Je suis sûr que tout va bien. Nous avons fait mon débriefing et nous allons essayer d’en reparler [avec les Français] et de remettre les choses sur de bons rails. Mais je comprends leur sentiment après un grand match comme celui-là », a confié l’arbitre qui sera au sifflet du match entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud samedi.

La Fédération Française de Rugby a publié sur Youtube la video de la causerie de Fabien Galthié à la mi-temps de France Afrique. On peut également entendre Charles Ollivon et Antoine Dupont s'exprimer.

Le sélectionneur appuyait sur la nécessité de se battre sur les ballons aériens : « S’il vous plaît les gars, mettez les mains, attrapez-moi ces ballons, ils ne peuvent pas nous prendre trois ballons sur la tête comme ça, on ne lâche pas un ballon. Dès qu’on recule un ballon contre eux, dès qu’on fait un peu les équilibristes, on charge. Par contre, dès qu’on joue comme on a joué, c’est 30 points normalement, 30 points il devrait y avoir », demande-t-il dans un discours musclé.

Pour Charles Ollivon, l’impact physique était bon : « On est bien les gars physiquement, on est nickel. Ce travail-là sans ballon, les gars, on est obligé de le faire. Si on était dans le rouge, je comprendrais, mais là on est nickel, donc on circule, on circule, on ne s’arrête pas pendant quarante minutes »

Antoine Dupont, a, lui, demandé à ses coéquipiers de ne pas être fainéants : « Porteur et soutien hyper important, et après tous les jeux au pied de pression qu’on ne soit pas feignant. Quoi qu’il se passe, il faut qu’on soit dessous, qu’il y ait que des Bleus, là à chaque fois il n’y a que des verts. N’importe quel coup de pied, on sprinte et on voit ce qu’il se passe après. »

«C’est très triste de voir de tels comportements après un match. Avant le tournoi, on a annoncé un partenariat pour éradiquer les abus en ligne. Ce n’est pas un exercice facile. On va prendre des mesures à l’encontre des individus qui ont publié des messages odieux. Ça ne concerne pas seulement les arbitres, ça concerne aussi les joueurs. On va prendre des mesures appropriées », a t-il déclaré ce mercredi.

«C'est vrai que quelques situations ne tournent pas en notre faveur. Mais ce n'est pas sur deux ou trois petites actions qu'on perd le match. L'arbitrage n'a pas été avec nous mais on a été trop imprécis sur certains domaines. C'est peut-être la goutte d'eau qui fait déborder mais le vase était déjà bien rempli. »

«Je pense que nous avions vraiment les moyens pour aller au bout. Le groupe a conscience qu'il a laissé passer une énorme opportunité de marquer l'histoire en France. Tout le monde était dégoûté et abattu. Les Springboks sont une énorme équipe, une des meilleures du monde, mais on n'était pas dépassés. On a fait jeu égal, voire plus. »

Michel Poussau, directeur exécutif du tournoi, est Français, mais il est surtout la voix de World Rugby. Ce mercredi, lors de la traditionnelle conférence de presse hebdomadaire des organisateurs il a donc salué avec des trémolos dans la voix le succès des quarts de finale, malgré l’élimination du pays hôte. S’il comprend « qu’il y ait beaucoup de déception », « nous ne nous souvenons pas d’une telle intensité lors des quarts », a insisté Poussau.

Et les reventes de place pour la fin du tournoi au fait, après l’élimination des Bleus (mais aussi de l’Irlande) ? Selon Jacques Rivoal, président du comité d’organisation, « près de 4.000 billets » ont été remis en vente sur la plateforme de revente de l’événement à partir de dimanche soir. Il reste « 2.000 places disponibles » pour chaque demi-finale vendredi et samedi. Pas les plus abordables, on imagine…

C’est, hélas, du grand classique. Le journaliste Gauthier Baudin indique notamment que l’arbitre néo-zélandais a dû retirer une publication où il confiait sa joie d’arbitrer le quart de finale France – Afrique du Sud.

Le président de la FFR ne veut surtout pas accabler Ben O’Keeffe, qui a rejoint depuis dimanche Derek Bevan et Marius Joubert dans les cauchemars de nombreux supporteurs du XV de France. « On a 2.700 arbitres en France, il nous en faudrait 3.300, a d’abord rappelé Florian Grill. Vous ne m’entendrez jamais faire un commentaire négatif sur un arbitre. C’est un aléa du jeu, les joueurs peuvent faire des fautes, les arbitres peuvent faire des fautes, ça arrive. Il n’est pas de mon ressort ni de mon envie ni de ma stratégie de commenter les décisions arbitrales. » En revanche, le successeur de Bernard Laporte a de nouveau insisté pour la France de peser plus dans les instances du rugby international. Pour éviter que ce genre de situations fâcheuses ne se reproduise encore et encore ?

Visiblement, la librairie L’Indépendante a un message à faire passer à l’arbitre néo-zélandais.

On commence par une petite info sur le pays de Siya Kolisi relayée par le très précieux site de la Coupe du monde, histoire de soigner le mal par le mal. Le président Cyril Ramaphosa serait prêt à décréter le lundi 30 octobre jour férié en Afrique du Sud si les Springboks remportent l’avant-veille leur quatrième trophée Webb-Ellis, après 1995, 2007 et 2019. « Les Sud-Africains sont aux anges d’avoir vécu cette incroyable victoire à Paris », a-t-il expliqué à la suite du fameux quart de finale gagné contre les Bleus. « Beaucoup d’entre eux ont exprimé le souhait de faire de ce lundi un jour férié, mais j’ai refusé. J’ai dit que cela ne deviendrait envisageable que si les Springboks remportaient la finale, à laquelle j’assisterai d’ailleurs. » Bon, y a un petit match contre les Anglais samedi avant quand même, Cyril.