Le troisième ligne des Bleus Anthony Jelonch s’est montré optimiste concernant la suite de la compétition de son partenaire Antoine Dupont. « Antoine est prêt à relever ce défi : c’est un compétiteur, il a hâte de retrouver les terrains avec nous. On a confiance pour son retour la semaine prochaine en cas de victoire », a expliqué en conférence de presse Anthony Jelonch, un des amis les plus proches de Dupont.

Andy Farrell n’est pas un adepte du chamboule-tout. Encore moins avant un match décisif. L’entraîneur anglais de l’Irlande dégaine donc l’artillerie face à l’Ecosse, avec toutefois la présence de Iain Henderson en 2e ligne à la place de James Ryan, qui démarrera sur le banc.

L’équipe de départ : Keenan – Hansen, Ringrose, Aki, Lowe – (o) Sexton (cap.), (m) Gibson-Park – van der Flier, Doris, O’Mahony – Henderson, Beirne – Furlong, Sheehan, Porter.

Remplaçants : Kelleher, Kilcoyne, Bealham, Ryan, Conan, Murray, Crowley, McCloskey.

Pour résumer, les coéquipiers de Finn Russell doivent gagner sans laisser le bonus aux Irlandais samedi au Stade de France, pour espérer se qualifier pour les quarts de finale. Ou bien laisser un point de bonus à leurs adversaires, tout en l’emportant en marquant quatre essais ou plus. Tout sauf évident… Gregor Townsend a remplacé 12 des vainqueurs de la faible Roumanie, face à laquelle il avait aligné l’équipe-bis.

L’équipe de départ : Kinghorn - Graham, H. Jones, Tuipulotu, van der Merwe - (o) Russell, (m) Price - Darge, Dempsey, Ritchie (cap.) - Gilchrist, R. Gray - Z. Fagerson, Turner, Schoeman.

Remplaçants : Ashman, Sutherland, Nel, Cummings, M. Fagerson, Crosbie, Horne, O. Smith.

En tête du classement World Rugby depuis juillet 2022, l’Irlande sera doublée par les Bleus si ceux-ci battent l’Italie vendredi (probable) et si les auteurs du Grand Chelem lors du dernier Tournoi des VI Nations sont dominés par l’Ecosse samedi (moins probable). De toute manière, si c’est pour reprendre la tête du classement mondial avant de se faire concasser en quart de finale, on passe notre tour.

C’est l’un des plus grands noms du rugby tricolore. Lucien Mias a été capitaine du XV de France dans les années 1950, mais également médecin. Sur France 3 Occitanie, l’icône du club de Mazamet, aujourd’hui âgée de 93 ans, se montre très réservée sur le cas du demi de mêlée des Bleus, qui pourrait jouer le quart de finale de Coupe du monde 24 jours après une fracture maxillo-zigomatique. « Je crains que les quelques perspectives optimistes pour un retour précipité de Dupont soient plus conditionnées par des intérêts autres que sportifs sans tenir compte de la santé du joueur », explique-t-il en citant notamment « contrats de partenariats » et « publicités médiatisées ».

« Habituellement, lors d’une fracture, la consolidation est réalisée au bout de quelques mois », poursuit celui qui fut surnommé « Docteur Pack ». « S’il joue, un adversaire va cibler volontairement la zone fracturée lors de son plaquage. » Lucien Mias prévient : « En tant que médecin, j’aurais honte qu’on ne respecte pas un blessé qui risque de subir lors d’un deuxième choc une explosion de sa fracture avec un retentissement visuel ou cérébral. Celui qui aura donné l’autorisation risque de se voir accusé de "non-assistance à personne en danger". » L’ancien 3e ligne international Olivier Magne, l’une des premières personnalités à avoir exprimé ses doutes sur le sujet, n’aurait pas mieux dit.

L’AFP a été à la rencontre de l’homonyme du meilleur joueur du monde, qui évolue à Rieumes, club haut-garonnais de Fédérale 2, la sixième division française. Arrière ou ailier, cet agent d’entretien dans un centre pour handicapés assure qu’il vient bien cette homonymie, qui lui a valu d’être contacté, par erreur, par des agents de joueurs et des gestionnaires de patrimoine. « Je suis le Dupont bas de gamme » rigole le jeune père de famille de 29 ans. « Mes zygomatiques vont très bien. Surtout celui qui permet de rigoler. Le reste va un peu moins bien. »

Les deux Dupont se sont croisés en championnat UNSS, quand ils évoluaient dans deux lycées différents d’Auch (le capitaine des Bleus, plus jeune de trois ans, était surclassé). « J’ai joué contre son frère [Clément] quand il était à Lannemezan, dans la même poule que nous », ajoute le joueur de Fédérale 2. « Ma compagne l’a croisé une fois à une cérémonie et il [Antoine] a demandé de mes nouvelles et des résultats de Rieumes. » Voilà, ça, c’est rugby !

Si la logique est respectée lors du dernier week-end de poules (ce qui arrive fréquemment dans le rugby), on se dirige vers un France – Afrique du Sud en quart de finale, le dimanche 15 octobre (21 heures) au Stade de France. Mais alors que les Bleus auront droit à une vibrante Marseillaise reprise par des dizaines de milliers de gosiers, les Springboks pourraient être privés de leur hymne, ainsi que de leur drapeau.

L’info provient du site sud-africain Daily Maverick. Le gouvernement du pays arc-en-ciel a jusqu’au 13 octobre pour se conformer aux règles de l’Agence mondiale antidopage (AMA), dont le comité exécutif s’est réuni le 22 septembre à Shanghai. Cet organisme a indiqué que l’Afrique du Sud, comme les Bermudes, ne respectait pas les critères demandés. La menace pèse sur les Boks mais aussi sur les Proteas, l’équipe nationale de cricket, dont la Coupe du monde démarre ce jeudi en Inde.

Au moins, on n'attendra pas deux jours avant le début de la compétition pour connaître le diffuseur de la compétition, comme pour les footeuses cet été.

On commence par une info hors Coupe du monde, mais que les suiveurs du XV de France attendaient depuis un petit moment. Le 2e ligne du Stade Toulousain Emmanuel Meafou va enfin devenir Français et donc postuler aux Bleus. « Je serai convoqué pour la cérémonie de naturalisation à la mairie [de Toulouse] à la fin du mois d’octobre », a-t-il indiqué à La Dépêche du Midi.

L’Australien ne pourra bien sûr pas participer aux phases finales de la Coupe du monde, alors que Fabien Galthié a longtemps espéré le récupérer pour cette compétition. Mais il devrait être retenu pour le Tournoi des VI Nations 2024. Le joueur de 25 ans présente un profil très puissant qui viendra combler un manque en Bleu, en attendant que le colosse perpignanais Posolo Tuilagi (19 ans), récent champion du monde U20 avec les Bleuets mûrisse un peu.