Stade Toulousain : Ovation et tour d'honneur, Maxime Médard a profité après l'annonce de sa retraite

L’arrière de Toulouse Maxime Médard, ovationné par le public du Stadium à son entrée en jeu lors de la victoire contre La Rochelle (23-16) samedi à l’occasion de la 24e journée de Top 14, s’est dit « soulagé » par l'annonce, la veille, de sa retraite à l’issue de la saison. « C’est ma décision, on ne m’a pas forcément poussé vers la sortie », a déclaré après la rencontre en conférence de presse le joueur de 35 ans, qui s’est dit « fier de (sa) carrière ».

« On n’est que de passage dans les clubs. Il faut accepter aussi de laisser la place aux jeunes et ne pas faire l’année de trop, a-t-il ajouté. Quand tu es un ancien joueur, tu as souvent envie de pousser jusqu’au bout. Je pense que c’est plus ton ego qui parle et après tu t’en vas fâché avec tout le monde ».

Place aux jeunes

Arrivé au Stade toulousain en 2000, Médard a remporté le championnat à cinq reprises (2008, 2011, 2012, 2019 et 2021) et trois fois la Coupe d’Europe (2005, 2010, 2021). Appelé à 63 reprises en équipe de France entre 2008 et 2019, il aurait été confronté en cas de saison supplémentaire à la concurrence de l’arrière titulaire du XV de France Melvyn Jaminet et de l’international italien Ange Capuozzo.

« Je ne vais pas à 35 km/h, mais je me défends, a-t-il souri. Ma grosse capacité, c’est l’endurance et je sais me déplacer sans ballon. C’est un tout, l’après-rugby m’attire aussi. J’ai tout fait pour le préparer comme il faut. »

L’homme aux rouflaquettes a savouré samedi soir le tour d’honneur partagé avec sa fille et l’ovation du public toulousain à son entrée sur le terrain autour de l’heure de jeu. « Ça fait toujours chaud au cœur d’entendre le public être derrière toi, a-t-il confié. En dix-huit ans avec eux, je pense qu’ils ont appris à me connaître. Ils ont toujours été derrière moi, dans les bons comme dans les mauvais moments. »