«C’est un cap qu’on n’avait jamais réussi à passer depuis sept ans. Dans l’approche et l’intensité, c’est la première fois depuis 2011 qu’on ressent cette force collective entre nous dans un match couperet. » Certes, Fulgence Ouedraogo a bien raison de mettre en avant la maîtrise de tout le groupe montpelliérain, vendredi à Lyon. Mais si cet impressionnant récital (40-14) a été si bien mené contre le LOU, en demi-finale du Top 14, c’est aussi car le chef d’orchestre était dans un grand soir.

Entre ses 17 points au pied à 100% de réussite et son implication dans les deux premiers essais de son équipe, Ruan Pienaar a régalé le Parc OL avec sa vista. L’influence du demi de mêlée sud-africain n’a pas manqué d’être repérée par ses adversaires lyonnais. « Même s’il n’y a pas que lui, il est impressionnant, reconnaît ainsi le deuxième ligne du LOU Félix Lambey. Il met le ballon un peu où il veut sur le terrain. On ne peut jamais souffler car il joue là où on n’est pas. Il est hors norme ! »

« Le vrai patron du MHR, c’est Pienaar ! »

Le talent "hors norme" de ce champion du monde 2007 avec les Springboks a également sauté aux yeux de Pierre Mignoni, entraîneur du LOU… et ancien demi de mêlée. Celui-ci souligne « sa bonne adaptation au Top 14 », qu’il découvre après sept années avec la province de l’Ulster (Irlande).

« « Il est comme ça depuis le début de la saison. C’est quelqu’un qui prend complètement le jeu à son compte. Cruden joue dans un fauteuil et distribue en faisant les bons choix. Mais le vrai patron, c’est Pienaar ! Il gère les temps forts et les temps faibles, il fait tout à son rythme. Il a 34 ans et ce n’est pas un joueur qui va très vite mais il a une culture et un sens du jeu. C’est vraiment un joueur de classe mondiale. » »

Le leadership de Ruan Pienaar sera à coup sûr encore un atout des Héraultais, samedi prochain, dans la colossale quête du premier bouclier de Brennus dans l’histoire du club. « Ruan nous apporte beaucoup de sérénité et son expérience est bien sûr précieuse », confirme Fulgence Ouedaogo, bien conscient que le MHR brille collectivement en partie grâce à son remarquable playmaker.