C’est à vous décourager de vous exprimer avec franchise. La Fédération australienne de natation a licencié vendredi un de ses entraîneurs, plus d’un mois après la fin des Jeux olympiques de Paris. Michael Palfrey, avait suscité l’émoi dans son pays en soutenant ouvertement le Sud-Coréen Kim Woo-min, qu’il avait autrefois entraîné, face à ses deux rivaux australiens lors de la finale du 400 mètres nage libre.

« J’espère vraiment qu’il va gagner, mais surtout j’espère vraiment qu’il nagera bien », avait déclaré Palfrey, vêtu du maillot de l’équipe d’Australie, à des journalistes sud-coréens. « Allez la Corée ! », avait-il même lancé.

Tout en qualifiant ces propos d'« anti-australiens », l’entraîneur en chef Rohan Taylor s’était abstenu de destituer Palfrey immédiatement, en estimant que cela aurait déstabilisé l’équipe.

L’entraîneur s’est « déconsidéré » selon sa fédération

Vendredi, la Fédération australienne de natation (Swimming Australia) a finalement annoncé avoir « licencié Michael Palfrey pour cause de violation de son contrat de travail », l’accusant de s’être « déconsidéré » et d’avoir « gravement porté atteinte à sa réputation et à celle de Swimming Australia ».

Kim Woo-min avait finalement gagné la médaille de bronze en 400 mètres nage libre, derrière l’Australien Elijah Winnington, médaille d’argent. L’or était revenu à l’Allemand Lukas Maertens et l’autre Australien en lice, Samuel Short, avait fini quatrième.