A l’Arena Champ-de-Mars (et son tatami transformé en octogone),

En tant que « Tatamix » assumé, on a passé toute notre semaine sur ces JO de Paris 2024 à admirer béatement le respect ultime des judokas envers des décisions arbitrales parfois limites, mais aussi envers leur adversaire, quel que soit le contexte ou l’éventuel contentieux. Enfin ça, c’était jusqu’à ce vendredi midi et le quart de finale des + 100 kg entre Teddy Riner, grand favori pour un troisième sacre olympique en individuel, et le Géorgien Guram Tushishvili.

« C’est un combat qui sentait la poudre, qui s’annonçait électrique, confie a posteriori Bastien Puget, directeur de la performance au sein de la Fédération française de judo. On voyait Tushishvili comme un vrai client venant chercher l’or ici. Lors de leur dernier affrontement, en 2022 en Géorgie en Ligue des champions [entre les clubs de Tbilissi et du PSG], Teddy avait été battu sur un vol manifeste par Tushishvili, avant que ce résultat ne soit annulé. »

Une jambe relevée en direction de l’entrejambe de Riner

Voilà pour le contexte, en sachant que l’un des onze titres de champion du monde du Guadeloupéen avait suivi une demi-finale contre Guram Tushishvili, en 2017 à Budapest. Historiquement invaincu dans ce duel, Teddy Riner était tout de même en train de s’enliser dans « un combat tendu » à l’Arena Champ-de-Mars. Et puis, après 2'30'' bien maîtrisées par le Géorgien, notre colosse a magnifiquement su saisir sa chance pour contrer une nouvelle attaque et balancer au sol son adversaire. Ippon clair et net, et l’histoire aurait dû en rester là, comme tout le temps dans le judo.

Sauf que l’antagonisme a débuté à cet instant-là. Teddy Riner a regardé l’arbitre pour s’assurer de la décision tout en conservant son bras vers le visage du Géorgien, avant de lever les poings et de le fixer pour célébrer sa qualif. « Teddy a un peu laissé éclater sa joie, le Géorgien ne l’a pas supporté et il a eu un coup de sang », indique Bastien Puget. Dans le même temps, le grand battu a relevé sa jambe gauche en direction de l’entrejambe du double champion olympique, au point de le faire décoller du tapis, avec peu de doute sur l’intentionnalité de cette réaction. Il a ensuite poursuivi son mauvais geste pour faire basculer en arrière Teddy Riner.

« S’il avait réagi, Teddy aurait aussi été disqualifié »

Fin d’une embrouille rarement vue dans le monde du judo ? Pensez-vous, Guram Tushishvili s’est relevé pour s’en aller le défier du regard, avec probable trash-talk en bonus, ainsi qu’une main traînant au niveau du visage. Puis il a fait mine de filer, avant de se retourner pour repousser au sol Teddy Riner, un brin dans l’acting sur cette ultime chute. Et notre Teddy dans tout ça, sous pression dans sa quête d’une ultime médaille d’or olympique à 35 ans ? Et bien il n’a pas répondu, il s’est contenté de rester au sol avant de se redresser, poing levé fièrement vers le public, déclenchant une drôle de ferveur.

« Je salue la bonne réaction de Teddy, même en pleine montée d’adrénaline, confie Bastien Puget. Il a été à la fois lucide et intelligent. S’il avait réagi, il est certain qu’il aurait été disqualifié lui aussi. Il est venu pour un boulot, et il le fait quoi qu’il arrive. » La prochaine étape de sa « journée de boulot » ? Une demi-finale à partir de 16h40 contre le Tadjik Temur Rakhimov. Quant à notre Géorgien chaud bouillant, il a enchaîné avec une poignée de main très fraîche avec Riner, un haut de kimono enlevé avec rage dans l’Arena puis une serviette balancée dans la zone d’interview, où il ne s’est pas arrêté.

Disqualifié, Tushishvili n’ira pas chercher le bronze

Ses Jeux olympiques s’arrêtent là, puisque son mauvais comportement lui a valu d’être disqualifié par l’arbitre, sans pouvoir donc prétendre à une médaille de bronze. Via une annonce au micro, l’organisation du tournoi a également expliqué que son « comportement contraire à l’esprit du judo » lui vaut d’être suspendu pour le tournoi par équipe de samedi. Rencontré autour de l’Arena, le président de la Fédération turque de judo Sezer Huysuz regrette cet incident : « Ça ne donne vraiment pas une bonne image de notre sport. Le judo, ça n’est certainement pas ça ».

Ayant noté, avant même cette stupéfiante séquence, certains comportements antisportifs durant ces JO de Paris 2024, la Fédération internationale de judo (IFJ) a envoyé plusieurs courriers de rappel aux fédérations nationales, tout au long de la semaine, au sujet d’effusions de joie et de décisions contestées. Leur prochaine lettre (corsée) risque d’être uniquement adressée à la Fédération géorgienne.