Son sourire rafraîchissant est en train de marquer chaque épreuve de ski alpin des Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026. Pour sa première participation à seulement 20 ans, la Française Aurélie Richard fait très fort, en ayant déjà raflé l’argent sur la descente samedi, puis sur le Super-G ce lundi. Avec à la clé un immense bonheur, surtout en raison d’erreurs de trajectoires qui lui ont fait redouter un autre dénouement à Cortina d’Ampezzo (Italie).

« Cette médaille d’argent est incroyable, savourait ainsi la native de Gap au micro de France TV. En arrivant en bas, je ne pensais pas être deuxième parce que j’ai vraiment fait beaucoup de fautes sur le tracé. J’étais à deux doigts de sortir à plusieurs reprises. Ça fait deux médailles, je suis trop contente. » Et ça se voit, tant la benjamine de la délégation tricolore croque pleinement dans sa première expérience paralympique, après avoir dû renoncer à Pékin en 2022.

Elle vise trois autres médailles à Cortina

L’athlète née avec une agénésie de l’avant-bras gauche, qui s’était distinguée en devenant vice-championne de France handisport dès 2019 (à 13 ans !), avait en effet subi une rupture du ligament croisé du genou droit en 2021, en pleine découverte du circuit international. Double vice-championne du monde à son retour au premier plan en 2023, elle se retrouve une nouvelle fois confrontée en 2024 à une grave blessure au genou (rupture du ligament croisé antérieur, cette fois côté gauche).

Pas de quoi enrayer ses ambitions : on la retrouve 3e du classement général de la Coupe du monde en 2025, puis gros globe de cristal de ski alpin en catégorie debout cette saison. Avec un état d’esprit de conquête +++ à Cortina. « Je découvre tout ici mais j’ai l’impression que ce sont des courses comme les autres, sourit-elle. Donc je me lance à fond pour n’avoir aucun regret. Je suis en pleine confiance, et il me reste encore trois courses pour aller chercher trois médailles. »

Si combiné, slalom géant et slalom ne sont a priori « pas [ses] épreuves favorites », Aurélie Richard prouve jour après jour qu’elle est capable de tout pour ses premiers Jeux paralympiques.