La défaite inaugurale contre la Slovénie avait été dure à avaler, mais ne pas avoir respecter la feuille de route prévue pourrait finalement servir à l'équipe de France dans ce championnat du mondede handball. Les Bleues, qui n'ont terminé que deuxièmes de leur groupe (3 victoires, 1 nul, 1 défaite) après une ultime victoire contre la Roumanie, vendredi, se retrouvent en effet assez miraculeusement dans un bon tableau final.

Les faux-pas de la Norvège et des Pays-Bas, ajoutés à une pincée de hasard, ont débouché sur un plateau déséquilibré à leur avantage. En huitièmes de finale, dimanche (17h30) à Leipzig, les Françaises seront opposées à la Hongrie. Alors que les trois équipes qui les ont battues lors des dernières compétitions internationales, la Norvège (en demi-finale de l'Euro 2016), la Russie (en finale des JO 2016) et les Pays-Bas (en quart de finale du Mondial 2015), se retrouvent toutes dans l'autre moitié du tableau.

La voie semble donc dégagée vers le dernier carré à Hambourg, voire plus loin encore, si bien sûr les joueuses d'Olivier Krumbholz retrouvent leur niveau de médaillée d'argent olympique et de bronze européen. Or pour l'instant, tout reste à prouver.

Hors-sujet lors de leur entrée en lice, les Bleues ont remporté trois victoires peu significatives à cause de la faiblesse des rivaux, l'Angola, le Paraguay et même la Roumanie (qui avait laissé ses meilleurs éléments sur le banc), et elles ont concédé un nul face à l'Espagne.

La Hongrie puis la Serbie ou le Monténégro, si tout va bien

Leur premier adversaire de la phase finale est en tout cas largement prenable. Absente des podiums depuis 2012, la Hongrie n'est plus la grande nation qui accumulait les médailles au tournant des années 1990 et 2000. Elle a perdu ses deux premiers matches difficiles du tournoi contre la Suède et la Norvège.

En quart de finale, les Bleues affronteraient la Serbie ou le Monténégro et les quatre adversaires possibles en demie sont l'Allemagne, la Suède, la Slovénie ou le Danemark. De quoi leur donner de l'appétit.