Arsenal - Losc : « Quelle carrière il a eu ! »… Arteta rend hommage à Giroud avant de le retrouver en C1

Dans sa « très probable dernière saison », comme il l’a révélé lui-même il y a quelques jours, Olivier Giroud voit se présenter un match vraiment pas comme les autres, mardi soir en Ligue des champions. L’ex-meilleur buteur de l’équipe de France (137 sélections, 57 buts) a rendez-vous l’Emirates Stadium pour y défier Arsenal, le club qui l’a fait passer dans une dimension internationale à l’été 2012.

Le Lillois de 40 ans, qui a passé six ans dans le club londonien, va d’ailleurs retrouver sur le banc d’en face un de ses anciens coéquipiers chez les Gunners, Mikel Arteta. Ce dernier ne l’a pas oublié et n’a eu que des mots laudateurs pour lui, ce lundi en conférence en presse. « Je me souviens de son arrivée, il venait de remporter la Ligue 1 avec Montpellier. Il est arrivé ici et a eu un impact considérable sur l’équipe. Il avait un profil complètement différent de ceux auxquels nous étions habitués. Et quelle carrière il a eue ! Il l’a amplement méritée aussi », a déclaré le coach espagnol.

Probablement sur le banc face aux Gunners

Un journaliste a ensuite tenté une comparaison entre Giroud et l’actuel avant-centre d’Arsenal, Kai Havertz, deux joueurs sans doute « sous-estimés ». L’était-il vraiment ? « Par nous, certainement pas, ni par Arsène [Wenger] dans ce cas précis, a répondu Arteta. Il était extrêmement intelligent, avant tout, et il était vraiment, vraiment difficile à contenir pour les adversaires. Chaque fois qu’il était sur le terrain, c’était une menace énorme dans la surface de réparation. Il était très malin. Il était aussi excellent pour combiner avec les autres joueurs. Son volume de travail était phénoménal. »

Voilà qui fera plaisir à la « Gire ». Ce dernier devrait toutefois débuter sur le banc mardi soir, au profit du Japonais Ayase Ueda, qui a gagné sa place de titulaire chez l’actuel deuxième de Ligue 1. « Nous allons avoir un adversaire vraiment coriace en face de nous. Ils sont extrêmement bien entraînés. Ce que David [Ancelotti] a réalisé est remarquable, a observé le coach d’Arsenal. On le voit à leur manière de se battre, de jouer, et aux problèmes qu’ils ont posés à de grandes équipes. »