Ligue des champions : « Peur de gagner »… Malgré quatre buts d’avance, comment le Celtic s’est fait sortir de C1

Les supporteurs du Celtic pourront toujours se dire qu’ils participeront dans une compétition européenne un peu plus prestigieuse que celle de leur éternel ennemi, les Rangers, obligé de disputer les barrages de la Ligue Europa Conference. Mais, même ça ne devrait pas les consoler après l’énorme contre-performance réalisée mardi soir en tour préliminaire de la Ligue des champions.

Après une victoire nette face au Lask Linz (3-0) à Glasgow, les Ecossais abordaient le match retour en Autriche avec une énorme confiance. Redoublée, s’il le fallait, par l’ouverture du score en première période de Callum McGregor. Quatre buts d’avance avec moins d’une heure à jouer, l’affaire était dans le sac, croyait-on… Que nenni !

Excuses présentées aux supporteurs

Le champion d’Autriche a commencé son incroyable remontée par égaliser en première période, avant de réaliser un festival après le repos ponctué d’un quatrième but, synonyme d’égalité sur l’ensemble des deux matchs, au début du temps additionnel par Florian Flecker (90e + 1). Le coup de grâce pour le Celtic est venu en prolongation avec un but de Samuel Aderinan, auteur d’un doublé.

Déjà éliminé au même stade l’année dernière par le Kairat Almaty, le Celtic ne verra pas non plus la Ligue des champions cette année. Et l’entraîneur Martin O’Neill n’a pas voulu accuser ses joueurs de ce désastre. « C’est moi qui suis responsable de celui-ci, a-t-il déclaré. Ce soir [mardi], nous avons largement échoué, surtout en deuxième mi-temps. »

« On a eu ce qu’on méritait, a regretté le capitaine et buteur Callum McGregor au micro d’Amazon Prime en Ecosse. On a été passifs toute la soirée. On avait l’air d’avoir peur d’aller gagner le match. Nous présentons nos excuses à nos supporters et au club car il est inadmissible que nous perdions ce match. Quand on mène 1-0 dans un match et que ça ne suffit pas à nous rassurer, on ne peut avoir aucune excuse et c’est de notre faute. »