C’est le genou dont tout le monde parle à Madrid. Les supporteurs du Real passeront les prochains jours à attendre nerveusement les bulletins médicaux sur la « rodilla » de Kylian Mbappé et à guetter les informations qu’Alvaro Arbeloa voudra bien distiller aux journalistes. Une certitude pour le moment : le ligament de l’attaquant français couine.

Le capitaine des Bleus a été touché au genou le 7 décembre contre le Celta. Il était resté sur le banc des remplaçants trois jours plus tard pour le choc face à Manchester City, mais avait repris sa place de titulaire dans la foulée en championnat. Il a tout de même passé une IRM le 31 décembre, et à raison, celle-ci révélant une lésion du ligament latéral externe du genou gauche. Pas vraiment anodin.

« Ce ne sera pas une question de jours »

Mbappé a manqué les deux premiers matchs de l’année, mais est revenu aux affaires le 11 janvier pour tenter de sauver - en vain - la tête de Xabi Alonso contre le FC Barcelone. Depuis, il a joué huit matchs en intégralité, en serrant les dents. Son ligament ne l’a pas empêché de marquer (déjà neuf buts en 2026), mais sans esquiver les critiques sur son apport très limité dans le jeu. Mbappé est à la peine, et ça commençait à se voir beaucoup.

Son coach Alvaro Arbeloa a salué « le dévouement dont il fait preuve » et « l’immense effort de Kylian » pour aider son équipe compte tenu des circonstances. Mais il a fini par se rendre à l’évidence. En raison d’une « douleur trop persistante », le Français est resté spectateur contre Benfica mercredi. Il ne jouera pas non plus lundi prochain contre Getafe, et on l’imagine mal être de la partie à Vigo le 7 mars.

« Le mieux pour lui, c’est qu’il s’arrête, qu’il se rétablisse et qu’il revienne à 100 %. Je ne sais pas de combien de temps il aura besoin, mais je crois que ce ne sera pas une question de jours. Ce sera un peu plus long », a confié Arbeloa à Movistar + mercredi. Une tuile pour le Real Madrid… et par ricochet pour l’équipe de France.

La pression de la Ligue des champions

« Les lésions du ligament collatéral latéral, c’est souvent parce qu’on se fait une grosse entorse du genou, nous explique Thomas Neri, chirurgien orthopédiste du genou à l’hôpital Lyon Sud. On manque de détails pour donner plus d’informations. A priori, il s’agit soit d’une distension ligamentaire sans rupture, soit d’une inflammation d’une structure autour du ligament collatéral latéral. »

Dans les deux cas, en ayant continué à jouer, rien d’étonnant à ce qu’il ressente « des séquelles inflammatoires » pour le spécialiste. « Il a encore un ligament un peu fragile et douloureux, ce qui peut occasionner des douleurs. » Une seule préconisation : du repos. Combien de temps ? Difficile à dire sans être dans le secret du dossier.

Alvaro Arbeloa lui-même a affiché son incertitude quant à la durée d’indisponibilité de son buteur. Il n’y a pas (encore) urgence, mais les huitièmes de finale de la Ligue des champions (aller le 10-11 mars, retour le 17-18) mettront une petite pression. Surtout si le Real hérite de Manchester City, contre qui Arbeloa aurait besoin de toutes les forces en présence - plus que face au Sporting, son autre adversaire potentiel.

En contact avec Didier Deschamps

A trois mois et demi du premier match de l’équipe de France à la Coupe du monde, contre le Sénégal, l’état de santé du capitaine des Bleus est surveillé comme le lait sur le feu. Selon l’AFP, Mbappé est en contact régulier avec Didier Deschamps. Des questions se posent quant à sa participation aux matchs amicaux du mois de mars aux Etats-Unis, face au Brésil le 26 puis contre la Colombie le 29.

Sauf que sa présence, elle, est plus que souhaitée. Car ce voyage outre-Atlantique doit aussi permettre d’assurer des opérations promotionnelles majeures avec Nike (le sponsor maillot des Bleus, qui est aussi le partenaire principal du joueur). La meilleure nouvelle pour tout le monde serait peut-être que le Real tire le Sporting vendredi midi lors du tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions.

Un adversaire dont il faudra évidemment se méfier, mais que le Real doit pouvoir battre tout en laissant Mbappé au repos. Si les planètes s’alignent, KM10 pourrait ainsi souffler trois voire quatre semaines, avec le derby contre l’Atlético le 22 mars comme échéance potentielle. Ce ne serait pas de trop pour reposer son genou et espérer être en pleine possession de ses moyens pour enchaîner le money time de la saison avec le Real puis la Coupe du monde. Puisse le tirage au sort nous être favorable.