Evidemment, c’est le lot de ces grandes récompenses de fin de saison. On trouvera toujours quelqu’un pour juger qu’untel méritait plus que l’autre, selon ses préférences personnelles ou les données sur lesquelles on se base pour établir un classement. Au lendemain des trophées UNFP, deux prix sont ainsi un peu plus discutés que d’autres : celui du meilleur joueur attribué à Ousmane Dembélé, et celui du meilleur gardien décerné à Robin Risser.

Concernant l’attaquant du PSG, le débat tient sur ses statistiques : blessé aux ischio-jambiers puis à un mollet, préservé par Luis Enrique au printemps pour les grands rendez-vous de Ligue des champions, le champion du monde 2018 n’a au final été titulaire qu’à neuf reprises cette saison (960 minutes de jeu).

Ça ne l’a pas empêché d’inscrire 10 buts et de délivrer 5 passes décisives, mais le Lensois Florian Thauvin (exactement les mêmes stats) et le Marseillais Mason Greenwood (16 buts et 6 passes) auraient tout aussi bien pu l’emporter, compte tenu de leurs chiffres et leur influence sur la saison de leur club respectif. Sauf que d’autres critères, plus subjectifs, entrent toujours en jeu. La question de l’image notamment, qui pénalise l’Anglais de l’OM. A l’inverse, le Parisien bénéficie certainement de « l’effet Ballon d’or », qui lui confère une aura unique dans notre championnat.

L’intéressé en a bien conscience, d’ailleurs, il l’a dit après avoir reçu son trophée. « Trois ou quatre joueurs auraient pu gagner, dont certains de mes coéquipiers (Vitinha et Nuno Mendes étaient nommés également). Les regards ont changé parce que je suis Ballon d’Or en titre, a-t-il déclaré. J’ai eu pas mal de pépins physiques mais à chaque fois que je suis sur le terrain j’ai essayé de répondre présent. Je ne sais pas si ça compte double mais ça me fait plaisir que les joueurs aient voté pour moi. »

Angers déçu pour Koffi

On pourrait aussi dire qu’Esteban Lepaul, meilleur buteur surprise du championnat (20 réalisations) et Corentin Tolisso, symbole de la saison au-delà des attentes de l’OL, n’auraient pas dépareillé dans cette élection. Mais là, c’est encore un autre débat.

Concernant les gardiens, il ne fait pas de doute que Robin Risser a réalisé une grande saison pour sa toute première chez les professionnels (12 clean sheets, 55 % d’arrêts). Mais sur l’impact et l’impression générale, Hervé Koffi se posait là avec Angers (10 clean sheets, 70 % d’arrêts). Ce que n’a pas manqué de souligner son club dans la soirée.

On peut penser que Risser bénéficie de son côté de la bonne saison du RC Lens, qui vient d’assurer sa qualification pour la Ligue des champions et qui peut gagner la première Coupe de France de son histoire le 22 mai contre Nice. De toute façon, c’est aussi à ça que servent ces récompenses : alimenter les discussions du lendemain matin à la machine à café.