La sortie de crise à Nice passera donc par un retour dans le passé. Après les nominations des anciens dirigeants Jean-Pierre Rivère et Maurice Cohen à la tête du club en fin de semaine passée, le club a officialisé ce lundi le remplacement de Franck Haise par Claude Puel sur le banc de touche. Le technicien avait été l’entraîneur de Nice pendant quatre saisons, de 2012 à 2016.

Pour le moment, Puel est nommé « jusqu’à la fin de la saison », selon le communiqué publié. « Entraîneur expérimenté et fin connaisseur du club, [il] entame dès aujourd’hui sa mission prioritaire de redresser les performances de l’équipe », est-il écrit. Présent pour une conférence de presse à la mi-journée, le nouvel arrivé a justifié ainsi son choix d'accepter :

« Je viens pour une mission et un challenge difficiles. C'est aussi ce qui me motive, j'aime les choses difficiles. Ce sont des challenges qui me parlent. C'est aussi une façon de renvoyer l'ascenseur car j'ai pris beaucoup de plaisir ici. »

Vainqueur de Saint-Etienne en 32e de finale de la Coupe de France juste avant la trêve, l'OGC Nice restait avant ce match sur une historique série de neuf défaites consécutives, dont six en Ligue 1, où il est descendu à la 13e place. Une situation qui a provoqué de fortes tensions avec les supporters. Le premier match sur le banc de Puel est programmé le 3 janvier, avec la réception de Strasbourg.