Pendant qu’en Italie, Adrien Rabiot se fait reprendre de volée par le patron de la Serie A pour avoir dit que, peut-être, faire 3.000 km en avion en trois jours pour disputer un match de foot n’était pas l’idée du siècle, l’Espagne a décidé d’écouter les joueurs. Sous pression depuis plusieurs semaines, la Ligue de football a annoncé mardi soir qu’elle renonçait à délocaliser le match de championnat entre Villarreal et le FC Barcelone à Miami, aux Etats-Unis.

« La Liga souhaite informer qu’à la suite de discussions avec le promoteur du match à Miami, ce dernier a annoncé sa décision d’annuler l’événement en raison de l’incertitude générée ces dernières semaines en Espagne », écrit la Liga dans un communiqué. L’instance dit « regretter » de ne pas pouvoir saisir « cette opportunité historique » d’organiser un match de championnat à l’étranger pour la première fois.

Cette initiative avait été unanimement dénoncée par les clubs espagnols ces derniers jours, le Real Madrid en tête, mais aussi par des joueurs barcelonais, dont le Néerlandais Frenkie de Jong. A l’appel du Syndicat des joueurs espagnols (AFE), toutes les équipes de Liga ont refusé de disputer les premières secondes de leurs matchs le week-end dernier, pour protester contre ce projet.

La pression s’était accentuée ces dernières heures, suite notamment aux déclarations des joueurs du Real Thibaut Courtois et Dani Carvajal, assurant que la tenue de ce match aux Etats-Unis aurait « faussé la compétition » et avantagé le Barça.

Le Barça regrette des « ressources » qui s’envolent

L’UEFA, tout en déclarant être dans l’idée « opposée » à la délocalisation de match de championnats, avait autorisé la Liga et la Serie A à organiser Villarreal-FC Barcelone à Miami et AC Milan-Côme en Australie, provoquant l’opposition de nombreux clubs et groupes de supporters en Europe. Le match devrait finalement se jouer au stade de la Ceramica, l’enceinte habituelle de Villarreal, le 21 décembre.

Le Barça a réagi dans la soirée, assurant « respecter » la décision d’annuler la rencontre, déplorant « l’occasion manquée de développer l’image de la compétition sur un marché stratégique » et « capable de générer des ressources au bénéfice de tous ».

L’entraîneur de Villarreal Marcelino, interrogé après le match de Ligue des champions contre Manchester City (0-2), a lui considéré que l’annonce de la Liga, effectuée à la mi-temps du match, était « un manque de respect envers les dirigeants, le club, les joueurs et les supporters ».