La fête avait été repoussée à cause d’une boulette de son gardien la semaine passée, mais c’est désormais de l’histoire ancienne. Cristiano Ronaldo a inscrit un doublé jeudi soir avec Al-Nassr, vainqueur 4-1 de Damac et qui décroche le titre de champion d’Arabie saoudite, le premier trophée de la star portugaise depuis qu’elle a rejoint le royaume en 2023.

Un coup franc puis un but de près de CR7, dans la dernière demi-heure, ont scellé le succès du club de Ryad, qui termine avec deux points d’avance sur le deuxième, Al-Hilal. C’est du bord du terrain que le quintuple Ballon d’or et ancienne gloire du Real Madrid et de Manchester United a vécu les dernières minutes, ne cachant pas son émotion après avoir conquis ce premier titre en Arabie saoudite.

Ronaldo va désormais pouvoir se tourner vers l’Amérique du Nord, où il s’apprête à disputer la sixième et dernière Coupe du monde de sa carrière avec le Portugal.

En 2023, sa signature à Al-Nassr avait fait grand bruit, braquant les projecteurs sur le championnat saoudien, la « Saudi Pro League ». CR7 avait initialement signé un contrat d’une valeur de 200 millions d’euros par an, selon une source proche du club d’Al-Nassr à l’époque.

L’objectif, très ambitieux, était alors de faire de la Pro League l’un des cinq plus grands championnats de football au monde sous l’impulsion du prince héritier et dirigeant de facto, Mohammed ben Salmane. Le royaume veut diversifier son économie, largement dépendante du pétrole, et le sport tient une place prépondérante.

Son richissime fonds souverain, le PIF, a massivement investi dans le sport pour gommer l’image ultra-conservatrice du pays, une stratégie de « blanchiment par le sport » (sportwashing) dénoncée notamment par les défenseurs des droits humains.

Cependant, certaines dépenses parmi les plus extravagantes consacrées à des projets de diversification économique, notamment d’immenses complexes touristiques sur la mer Rouge et Neom, une ville futuriste dans le désert, sont désormais revues à la baisse.