Les Espoirs ratent encore le coche et ne verront pas l'Euro 2017

Il aurait fallu un sacré coup de pot. Et de pot, il n’y a pas eu. Comme on s’y attendait un peu (beaucoup), les Espoirs ont fini deuxièmes de leur groupe, derrière la Macédoine, malgré (3-0). L'Euro-2017 sera donc le sixième championnat d’Europe Espoirs consécutif disputé sans l’équipe de France. Joli record pour une nation vice-championne d’Europe avec les A.

Première conséquence de ce fiasco : le sélectionneur Pierre Mankowski devrait sauter. : l’entraîneur « arrêtera si nous ne sommes pas qualifiés ». Ce que l’ex-adjoint de Raymond Domenech chez les A, sacré champion du monde avec les U20 en 2013, avait d’ailleurs accepté.

Dernier au concours de circonstances

Pour se qualifier, il fallait un improbable concours de circonstances : une victoire française conjuguée à des faux pas macédonien et islandais. Or, si les Bleuets ont rempli leur contrat et si l’Islande a fait un faux pas (défaite 4-2 à domicile par l’Ukraine), la Macédoine a battu l’Ecosse (2-0) et ainsi pris l’unique place qualificative de ce groupe 3.

La victoire des Bleuets dans le dernier match contre la lanterne rouge du groupe aura été vaine. Ils finissent à une deuxième place éliminatoire, car ils ne figurent pas parmi les quatre meilleurs deuxièmes de groupes. Mardi, les Français n’ont été qualifiés que pendant quelques minutes, entre leur premier but à Belfast et celui de la Macédoine. Joie éphémère.

Le doublé de sur des passes décisives de Thomas Lemar (16e, 42e) et le troisième but signé Moussa Dembélé (89e), tout comme l’absence sur blessure du (cheville), et a fortiori la démonstration de jeudi dernier en amical contre la Géorgie (5-1), tout est balayé par l’échec.

Sur le papier, l’équipe était belle

Pour la campagne de l’Euro-2017 en Pologne, les Français avaient mal commencé en septembre 2015, en s’inclinant en Islande (3-2). Ils ont ensuite été incapables de battre la Macédoine (2-2, 1-1) et ont perdu en Ukraine (1-0). Les Bleuets avaient pourtant tous les atouts en main, (Islande, Macédoine, Ukraine, Ecosse, Irlande du Nord) et un nouveau format qui assurait au premier du groupe d’éviter les barrages sur lesquels ils avaient tant de fois buté ces dernières années.

Surtout, ils présentaient un entrejeu où émargent des joueurs au temps de jeu déjà conséquent dans des clubs jouant les premiers rôles en France, les Adrien Rabiot (Paris SG), Corentin Tolisso (Lyon), Thomas Lemar (Monaco), Tiémoué Bakayoko (Monaco) ou Vincent Koziello (Nice). Ils pouvaient compter sur des éléments comme le buteur Sébastien Haller (17 buts avec Utrecht la saison dernière aux Pays-Bas), Ousmane Dembélé (Rennes puis Dortmund) ou les Parisiens Presnel Kimpembe et Jean-Kévin Augustin.

Comme il est de coutume, Mankowski s’est fait subtiliser ses meilleurs éléments offensifs par les A de Didier Deschamps (Kingsley Coman et Anthony Martial), mais cela n’atténue pas l’énorme gâchis que constitue ce nouveau revers.