La 21e et dernière étape de la Vuelta a viré au grand n’importe quoi, dimanche, à Madrid. Interrompue par une manifestation géante pro-palestinienne, elle n’a pas été à son terme, les coureurs étant contraints de mettre pied à terre à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée. Le point final d’une édition marquée quasi quotidiennement par des manifestations et des incidents.

Cette fin chaotique a tourné au règlement de compte politique entre le gouvernement et l’opposition de droite. Le chef du Parti populaire (PP, opposition) Alberto Nunez Feijoo a fustigé « une honte internationale relayée dans le monde entier ». Le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez, l’une des voix les plus critiques en Europe sur l’action menée par Israël à Gaza, a quant à lui fait part de son « admiration » pour les manifestants tout en disant son « respect » des sportifs.

« Journée surréaliste »

Au milieu de tout ça, les coureurs ont fait comme ils ont pu. Vainqueur de son premier Tour d’Espagne, Jonas Vingegaard n’a pas caché sa déception de triompher dans ce climat. « C’est dommage qu’on nous ait volé ce moment d’éternité. Je suis très déçu. Je me réjouissais de pouvoir célébrer cette victoire avec l’équipe et les supporters », a réagi le Danois via un communiqué de son équipe Visma-Lease a bike.

En l’absence de cérémonie protocolaire, les coureurs ont décidé d’en improviser une… sur le parking d’un hôtel. Sur des images publiées par le média danois TV2, on voit les quatre porteurs de maillots distinctifs (Vingegaard, Jay Vine, Mads Pedersen et Matthew Riccitello) être célébrés et prendre quelques photos souvenirs. Un podium final, avec Joao Almeida et Tom Pidcock entourant le Danois, a également été monté devant une bâche.

« C’est un podium amusant, et d’une certaine manière, probablement le plus spécial. La journée a été surréaliste. Je dois admettre que je suis quelque peu déçu de ne pas pouvoir fêter ça dans le centre de Madrid, mais c’est formidable qu’on ait pu encore faire un petit effort », a commenté Vingegaard au micro de TV2.