Comme si le challenge d’affronter une sélection anglaise qui les a martyrisées lors des 16 derniers affrontements ne suffisait pas… Victorieuses sans convaincre de l’Irlande, ce dimanche en quart de finale de la Coupe du monde féminine de rugby (18-13), les Françaises pourraient apprendre lundi la suspension de deux de leurs joueuses pour LE match d’une vie. A savoir la co-capitaine Manae Feleu, qui se retrouve citée par la commission de discipline de World Rugby pour « un plaquage dangereux », mais aussi Axelle Berthoumieu.

La troisième ligne de ce XV de France féminin, dont le cas va être débattu par un comité indépendant d’examen du jeu déloyal (FPRC), est carrément soupçonnée d’avoir « mordu » une adversaire lors de ce stressant match contre l’Irlande. Qu’en est-il exactement, ce dimanche soir, au vu des images et des témoignages ?

« J’espère que ce problème sera examiné et réglé »

La situation en question est quasiment passée inaperçue durant la rencontre disputée à Exeter, tout comme lors de la retransmission télévisée en direct. On jouait alors la 43e minute de jeu, et si la troisième ligne irlandaise Aoife Wafer s’est effectivement plainte d’une morsure au bras, l’arbitre Aimee Barrett-Theron n’a pas sanctionné Axelle Berthoumieu pour ce mauvais geste supposé (mais pour avoir gardé le ballon au sol), et l’arbitrage vidéo n’a rien relevé non plus.

Mais des ralentis et arrêts sur image ont fusé dès la fin du match sur les réseaux sociaux, sans pour autant apporter une preuve irréfutable de morsure au niveau du bras d’Aoife Water. La polémique enfle en tout cas, d’autant que des joueuses irlandaises ont un avis tranché sur la tournure de ce ruck du début de deuxième période.

En zone d’interview, l’arrière Stacey Flood a ainsi confié : « On a indiqué ce qu’il s’était passé à l’arbitre, après on ne peut rien faire. J’espère que ce problème sera examiné et réglé. » Le camp français peut à présent croiser les doigts en vue du choc des demies, samedi face à l’Angleterre. Car en cas de morsure avérée, World Rugby prévoit de lourdes sanctions, de 12 à 24 semaines de suspension.