Dans une année olympique riche en temps forts pour le monde de l’athlétisme, Gout Gout est clairement le bonbon inattendu pour boucler à merveille 2024. Déjà comparé au maître Usain Bolt, alors qu’il fêtera ses 17 ans le 27 décembre, le sprinteur australien a signé coup sur coup deux performances prodigieuses début décembre.

Avec son 100 m en 10,04 secondes puis surtout son 200 m en 20,04 secondes, lors des championnats australiens U18 disputés à Brisbane, Gout Gout est devenu un phénomène. La perf ahurissante sur 200 m de l’ado, né de parents originaires du Soudan du Sud, lui offre un record du monde dans cette catégorie d’âge, devant Usain Bolt himself et ses 20''13 à 17 ans.

« Un talent précieux qu’il faut protéger »

A 16 piges, Gout Gout a même effacé des tablettes le 7 décembre le vieux record national de l’Australien Peter Norman (20''06), établi lors des JO de Mexico en 1968. Si bien que le président de la Fédération internationale d’athlétisme Sebastian Coe a été invité à commenter mardi cette folle « hype » Gout Gout.

« C’est un talent rare et précieux qu’il va falloir continuer à entretenir et à protéger », a tout d’abord confié le boss de World Athletics lors d’un point de fin d’année avec les agences de presse. Avant de chercher à tempérer le vent de folie mondial à son sujet.

« A 16 ans, c’est un talent incroyable. Mais tous les coachs vous diront que le plus gros défi concernant un athlète de cet âge est de réussir à l’amener au haut niveau senior. Il faut être réaliste, la grande majorité des champions du monde juniors ne représentent pas leur pays une fois au niveau senior. »

Certes, mais aucun d’entre eux ne s’était jusque-là approché à ce point de la barre mythique des 20 secondes sur 200 m à même pas 17 ans. Pas même notre icône jamaïcaine aux huit médailles d’or olympique. Alors, plutôt team prudence ou team enflammade ?