Alexandre Juillard: «Lionel Messi n'existe que sur un terrain de foot»

La vie de Lionel Messi tient du conte de fée. L’histoire d’un petit argentin parti à Barcelone pour grandir de quelques centimètres avant de conquérir la planète foot et gagner trois Ballons d’or. Dans «Le mystère Messi», Alexandre Juillard et son coauteur Sebastian Fest montrent les zones d’ombres d’un génie sous haute protection. A commencer par celle d’un père omniprésent.

Qu’est-ce qui vous a incité à enquêter sur Lionel Messi?

L’histoire officielle servie depuis le début par Jorge Messi, est que son fils avait rejoint Barcelone parce qu’aucun club argentin ne voulait prendre en charge son traitement hormonal pour le faire grandir. En enquêtant, on s’est rendu compte que son club de Newell’s Old Boy payait bien ce traitement. A partir de là, on s’est demandé ce qui pouvait encore se cacher dans son histoire.

Et qu’avez-vous découvert?

Des personnes zappées de sa vie après l’avoir aidé. Le livre raconte l’histoire de ses deux premiers agents qui lui ont permis d’être mis en relation avec le Barça. Jorge Messi s’est débarrassé d’eux au moment où il devait les payer. Comme beaucoup de parents de joueurs, Jorge pense que toutes les personnes qui gravitent autour de son fils sont des voyous. Ce qui n’est pas le cas Fabian Soldini et Martin Montero, je pense. Soldini était même devenu comme un grand frère pour Lionel. Ils demandent aujourd’hui la famille 800.000 euros, ce qui est assez raisonnable sachant qu’ils pourraient exiger dix fois plus.

Lionel Messi connaît-il toutes ces histoires?

Il a toujours eu quelqu’un pour s’occuper de lui. On le voit avec sa relation avec Pep Guardiola. Il a un gros problème avec le conflit. Dès qu’il y a un conflit, il s’échappe. Il laisse les autres s’écharper autour de lui et fera toujours confiance à son père. Sans lui, il ne se serait pas là où il est maintenant.

Comment expliquez-vous que son image paraisse presque parfaite à la différence de celle d’un Ronaldo?

Un Cristiano Ronaldo sort avec des top-modèles, pose pour des calendriers et est complètement intégré au système. Avec Messi, on nous fait croire qu’il ne l’est pas. On le présente comme un petit ange, comme un petit enfant alors qu’il va sur ses 25 ans. On est très loin de la réalité. Si sa face visible est exceptionnelle, sa face cachée l’est un peu moins.

Etes-vous parvenus à savoir qui est vraiment Lionel Messi?

Lionel Messi n’existe que sur un terrain de foot. En dehors, c’est quelqu’un de très normal et casanier. Il aime rester chez lui pour regarder la télé. Il n’y a pas grand-chose à dire sur sa vie. Mais le gamin timide des débuts a pris conscience de son importance. Au Barça, il est devenu incontournable dans le vestiaire, mais sans jamais intervenir de manière frontale. Quand il veut obtenir le départ d’Ibrahimovic, il envoie un texto à Guardiola. Et il l’obtient.

On a l’impression qu’il n’y a que l’Argentine qui se refuse à lui?

Messi est parti à 13 ans sans disputer un match pro en Argentine. Il n’a pas de public derrière lui, alors qu’un Carlo Tevez bénéficie du soutien des millions de supporters de Boca Junior. Les Argentins n’ont pas compris pourquoi il est parti si tôt. Ils estiment qu’il n’est pas complètement argentin. Pour devenir une idole, il doit gagner la Coupe du monde. Maradona, lui, était déjà une star avant de gagner le Mondial en 1986.

«Le Mystère Messi», par Alexandre Juillard et Sebastian Fest, aux éditions Jean-Claude Gawsewitch.