Gilles de la Bourdonnaye : «Partir a été une décision difficile»

Vous allez quitter le 20 mars prochain la cité des Ducs pour rejoindre la Chine. Quelle sera votre mission là-bas ?

C'est une mission de trois ans cofinancée par la Région des Pays de la Loire et EDF. Je vais être le directeur du bureau permanent de la région Pays de la Loire à Qingdao. Je serai en place pour faciliter les échanges économiques, culturels, sportifs et universitaires entre la région et la province de Shandong. J'y préparerai également les Jeux paralympiques de Pékin, en 2008.

Cela doit être un crève-coeur pour vous de quitter le TTCNA, club dans lequel vous vous investissez depuis dix-huit ans ?

Oui. Partir a été une décision difficile. Nantes est le club de mon coeur. Cela me gêne de laisser le TTCNA alors que la saison n'est pas encore finie et que nous ne sommes pas encore sauvés [5e de Pro B, à 7 journées du terme]. Mais j'ai une entière confiance en Erick Hergault (nº 137 français), qui va me remplacer. Il a tout pour être au top. Une fois là-bas, je regarderai certainement les résultats de l'équipe sur Internet...

Quelle a été la réaction de vos coéquipiers ?

Au départ, ils étaient super-contents pour moi. Puis j'ai senti un peu de tristesse... J'étais tellement engagé dans la vie du club depuis dix-huit saisons. C'est un peu comme si Mickaël Landreau quittait le FC Nantes... Je reviendrai sans doute, si ce n'est pas pour le boulot, ce sera pour la retraite ! (Rires)

Quel souvenir gardez-vous de vos années nantaises ?

La montée en Super division [Pro A actuelle] en 2001-2002. On avait gagné les play-offs à Nice, contre Issy-les-Moulineaux à l'arraché. On avait la dream-team à l'époque !

Quel est votre souhait pour le TTCNA ?

Depuis quelques années, on a vraiment axé sur la formation des jeunes. J'espère que ces jeunes seront les atouts de l'équipe en Pro B quand je rentrerai dans trois ans...

Recueilli par D. Phelippeau