Rugby (Top 14) : en quête d'une bonne affaire

Creuser l'écart avec Bourgoin, qui affrontera demain à Paris le Stade Français. C'est l'objectif de Toulouse (3e) avant son déplacement à Castres (8e) ce soir (20 h 30) lors de la 23e journée du Top 14. A quatre rencontres de la fin de la phase régulière, le Stade devance de trois points l'équipe iséroise, dernière prétendante aux demi-finales, hors quatuor de tête. Il espère en compter quatre ou cinq (l'équivalent d'un succès, sans ou avec bonus) avant la dernière journée et un choc à Lyon face à... Bourgoin.

Un bon résultat aujourd'hui permettrait donc de faire un grand pas vers le dernier carré. Mais Castres, qui reste sur cinq défaites d'affilée, doit à tout prix s'imposer pour espérer revenir dans les sept premiers, tous qualifiés pour l'Europe. Les Tarnais compteront sur la puissance de leur pack pour faire plier Toulouse. « C'est une équipe qui, à partir de ses conquêtes en touche, joue énormément de ballons portés», constate Serge Laïrle, l'entraîneur des avants stadistes. Ces derniers ont beaucoup travaillé dans ce secteur cette semaine, en l'absence de nombreux titulaires. Le 2e ligne Fabien Pelous (entorse à un genou) ainsi que les 3es lignes Finau Maka, Yannick Nyanga (ischio-jambiers) et Jean Bouilhou (touché au genou) sont incertains. Cette cascade de blessures pourrait précipiter le retour de William Servat, absent depuis sept mois. Le talonneur jouerait exceptionnellement au poste de flanker. Par ailleurs, Frédéric Michalak (touché à la crête iliaque) laissera son poste d'ouvreur à Jean-Frédéric Dubois.

Nicolas Stival