Natation : Floriane, comme un poisson dans l'eau

Juillet 2000. Habituée des bassins depuis l'âge de six ans, la Strasbourgeoise Floriane Richard découvre la natation en eau libre lors d'une course en rivière près de sa ville natale, Brive (Corrèze). Immédiatement, elle tombe sous le charme de cette discipline souvent décriée aux bords des piscines. « Il y existe un vrai sentiment de liberté, décrit celle qui vit en Alsace depuis près de six saisons. Ce qui me plaît, c'est de nager au contact des autres concurrentes, d'être à la bagarre plutôt que seule dans sa ligne d'eau en piscine. Et puis en en eau libre, il faut s'adapter aux conditions climatiques [temps, température de l'eau], qui peuvent changer d'un jour à l'autre. »

Cette nageuse de niveau national enregistre rapidement d'excellents résultats. Elle s'adjuge ainsi les Coupes de France 2002 et 2003, obtient le titre national sur 25 km en 2003. Sur 10 km, elle prend une belle 7e place aux championnats d'Europe puis aux Mondiaux 2004. A l'automne dernier, Floriane Richard (25 ans) apprend que le 10 km en eau libre figurera au programme des Jeux de Pékin 2008. Elle décide donc de repousser sa retraite sportive, prévue en 2007. « Quand j'ai vu devant ma télévision la flamme olympique s'allumer à Turin en février, je me suis dit que la prochaine fois, j'y serai », sourit l'élève de Stéphane Metzger à l'ASPTT Strasbourg. Mais la route qui mène à une médaille à Pékin est encore longue. Première étape lundi, avec les championnats de France indoor à la piscine de Schiltigheim, où elle devra réaliser les minimas sur 5 km pour les championnats d'Europe, en juillet à Budapest (Hongrie).

Jérôme Sillon